Je m'appelle Antonio García Vargas et j'appartiens à la troisième génération de notre famille d'agriculteurs. Aussi loin que je me souvienne, je peux dire que j'ai toujours été lié à la campagne et à l'agriculture. J'ai vu mes grands-parents travailler la terre, puis mes parents, et maintenant c'est à nous, les enfants, de continuer ce précieux métier dans la famille depuis toujours, mais maintenant dans un souci de bien faire les choses et de nous améliorer. Quand j'étais plus jeune, outre travailler sur le domaine familial, je travaillais également dans une cave de la région, l'un des principaux secteurs éconmiques, ici à Jumilla. Mais peu à peu, je me suis rendu compte que ma passion était de cultiver. Chaque jour, nous essayons de nous améliorer et de faire ce que nous aimons et ce qui nous motive. Nous mettons cela en pratique dans les « tâches » quotidiennes des différentes périodes comme monter sur un tracteur et travailler, enlever l'herbe désormais trop haute, tailler les arbres, vérifier la présence de parasites, faire notre propre compost et l'appliquer, faire connaître notre produit dans les foires ou encore visiter d'autres fermes et apprendre d'autres agriculteurs. Nous sommes plusieurs à faire partie de ce projet. En tant que propriétaire de l'exploitation, en plus de passer la journée entre ces tâches avec les autres collègues sur le terrain, j'essaie de coordonner le travail avec la direction commerciale, l'ingénieur agronome et les fonctions de bureau, en essayant que tous suivent une même direction. En fin de compte, nous pensons que proposer notre projet à CrowdFarming est un nouveau défi à relever. Un défi qui nous enthousiasme car nous sommes impatients de partager un produit que nous avons choyé avec vous. Nous souhaitons que le consommateur final connaisse chaque étape d'élaboration des fruits frais qu'il reçoit chez lui, et qu'il sache à tout moment que nous mettons tous nos efforts et notre dévouement à faire en sorte que notre poire et notre raisin soient de la meilleure qualité qui soit. Et nous savons que vous l'apprécierez.

Connaissez-vous la variété de raisin Macabeo ? Ce sont les vignes de cette variété qui ont donné leur nom au terrain que nous cultivons aujourd'hui, Domaine Macabeo. Autrefois, à l'époque où mon grand-père travaillait ces terres, il possédait une vigne de cette variété. Les vignes ont été arrachées il y a 20 ans car, étant vieilles et mal adaptées au sol, leur rendement était nul. Les poiriers ont alors pris le relais, lesquels ont su s'adapter de manière unique au climat et au terrain de Jumilla. Je me souviens de mon grand-père qui cultivait cette petite ferme de façon « écologique » sans même le savoir. Il appliquait des techniques d'agriculture très traditionnelles pas très éloignées de ce que nous appelons maintenant écologique. Puis la ferme est passée à mon père, et c'est grâce à cela que j'ai pu grandir en contact direct avec elle et avec l'agriculture, et que j'ai décidé que c'était ce à quoi je voulais me consacrer. Après cette première ferme, nous avons grandi petit à petit, d'abord en louant des parcelles à proximité, puis en les achetant jusqu'à atteindre les 40 hectares que nous possédons aujourd'hui. La ferme se trouve dans le sud de Jumilla, Murcie, plus précisément sur le site appelé « Cañada del Judio ». Nous sommes entourés d'oliviers en régime biodynamique ainsi que de vignobles biologiques destinés à la production des délicieux vins de Jumilla. De plus, pour revenir un peu aux origines de ce que fut un jour cette propriété, j'ai décidé de consacrer 5 hectares à la culture du raisin en conversion au biologique, en choisissant les variétés Itumfifteen et Itumseventeen. Ils se situent dans une zone de Jumilla appelée El Morrón, dont le nom est dû à une montagne voisine très particulière qui se caractérise par sa formation en plâtre de calcium et ses formes irrégulières. La localité dans laquelle se trouve notre domaine vit de l'agriculture grâce à la renommée de ses vins et de l'Appellation d'Origine Protégée « Poire de Jumilla ». Actuellement, il s'agit de la plus grande zone productrice de ce fruit à l'échelle nationale et européenne, avec environ 932 hectares destinés à cette culture. En ce sens, nous devons beaucoup au climat et au sol de la région. Les heures de soleil de notre climat méditerranéen, le contraste thermique entre le jour et la nuit et la terre calcaire de nos sols sont essentiels au développement optimal et à la qualité de la poire et du raisin. Toutefois, nous avons fait le pari d'aller un peu plus loin et de changer notre façon de cultiver pour la rendre plus naturelle et plus respectueuse de l'environnement, même si cela devait nous coûter plus d'efforts, de dévouement et de persévérance. Au début, en 2008, quand nous avons commencé à cultiver des poires BIO, c'était un peu compliqué, car il n'y avait pas beaucoup de fermes BIO que nous pouvions utiliser comme référence, encore moins dans la région. Il était également difficile de trouver des personnes proches qui nous auraient aidées à lancer le projet. Encore moins connue, nous décidions d'oser avec l'agriculture biodynamique en 2014. Heureusement, j'étais convaincu qu'il s'agissait d'un changement gagnant et, s’il y a quelque chose dans laquelle j'ai toujours cru, c'est bien la constance. C'est elle qui m'a amené jusqu'ici, où je vois comment chacune des techniques d'agriculture biologique que nous appliquons depuis des années a porté ses fruits. Constatant que ces changements étaient vraiment positifs, nous avons décidé en 2020 de les appliquer sur les parcelles de raisins de table, où nous sommes actuellement en conversion vers le biologique et le biodynamique. Nous espérons achever cette conversion en 2023. Au Domaine Macabeo, nous cultivons des pêches plates, des nectarines, des poires, du raisin de table et des oliviers centenaires, donnant à chaque fruit le temps et l'attention dont il a besoin, car nous croyons que c'est là que réside le secret d'un bon produit. L'eau que nous utilisons pour arroser le Domaine Macabeo provient des puits des communautés d'arroseurs. Grâce à l'irrigation goutte à goutte localisée, nous appliquons environ 4 500 litres par arbre pour les poiriers, et 6 000 litres par arbre pour les vignes, ce qui est nécessaire en fonction du cadre de plantation. Nous sommes conscients que notre ferme se trouve dans une zone semi-désertique, et nous profitons donc de l'eau à cent pour cent. Nous essayons toujours d'améliorer nos techniques d'agriculture et nos projets d'irrigation grâce à des collaborations avec divers instituts de recherche, tels que le CEBAS (Centre d'Edaphologie et de Biologie Appliquée du Segura) ou l'IMIDA (Institut Murcien de Recherche et de Développement Agricole et Environnemental). Parler du Domaine Macabeo, c'est parler d'un domaine biodynamique où nous laissons pousser autant que possible la végétation spontanée et donnons une grande valeur à celles qui ont des fleurs. Nous faisons une sélection en utilisant une débroussailleuse manuelle et prenons un soin à ne pas couper les herbes indigènes à fleurs, lesquelles sont les plus intéressantes pour l'alimentation des insectes. Nous procédons en revanche à l'élimination des espèces invasives. De plus, nous avons planté des haies tout autour de notre ferme pour améliorer la biodiversité. Jusqu'à présent, nous n'utilisons pas de grandes quantités d'énergie dans notre exploitation et c'est pourquoi nous n'avons pas encore été en mesure de produire ni d'utiliser de l'énergie renouvelable, mais nous avons cette idée en tête depuis un certain temps et nous nous efforçons de l'adapter aux besoins de notre exploitation. Nous avons actuellement 12 employés qui travaillent sur ce projet et nous sommes sur le terrain tous les jours. La plupart d'entre eux travaillent sur notre exploitation depuis plus de 10 ans. Nous collaborons avec mon frère, qui nous aide à manipuler et à emballer les fruits. Un bon environnement de travail nous semble être un point essentiel, ainsi que d'essayer de garantir l'équilibre entre travail et situations personnelles et familiales, le tout avec un salaire décent. Je pense que c'est la clé pour un personnel satisfait de son travail quotidien. Et nous sommes nous-mêmes travailleurs parmi eux. La poire que nous expédions est toujours un fruit frais BIO de qualité. Nous profitons de la récolte pour le bétail ou pour notre usine de compostage, où nous utilisons les lixiviats des eaux usées et les restes d'élagage que nous broyons et laissons composter jusqu'à obtenir le produit clé que nous apportons aux sols de nos cultures.