Je suis María Martínez Hijano, Ingénieure Agronome de profession et agricultrice de vocation. J’ai toujours été entourée de champs, d’arbres et de nature. J’ai grandi dans une famille qui s’est toujours consacrée à cela. Je me souviens de mon enfance, quand ma sœur et moi accompagnions mon père à la campagne. Pendant qu’il travaillait, nous jouions à cache-cache, cherchions des fleurs rares, parcourions les montagnes et grimpions dans les arbres. Pendant nos vacances, nous allions à la campagne avec mes grands-parents et nous jouions avec des avocats. À la fin de l’été, quand c’était la saison des raisins secs, nous nous asseyions avec eux sous le porche de la maison avec une planche et de petits ciseaux pour râper les raisins secs et passer l’après-midi à écouter leurs histoires. Nous avons toujours adoré ce monde. Plus tard, quand j’ai dû décider quoi étudier, mon choix s'est porté vers le génie agricole. Après ces études universitaires, j’ai décidé de continuer à me former et de faire un master de 2 ans en agronomie, pour devenir une meilleure professionnelle, découvrir de nouvelles choses et comprendre comment fonctionnent les agro-écosystèmes, car l’agriculture est un monde fascinant et complexe. En 2017, j’ai pris en charge la gestion des fermes familiales. La première chose que j’ai faite a été de convaincre mes parents et mes oncles de commencer la transition BIO des fermes. À l’époque, nous n’avions que des citrons BIO, c’est pourquoi je pensais qu’il était temps de mettre en pratique tout ce que j’ai appris à l’université et d’appliquer l’agriculture qui représente le mieux mes valeurs. J’ai profité de la chance d’avoir une famille dédiée à ce monde et d’être la 5e génération dédiée à l’agriculture. En 2020, nous avons commencé la vente directe de nos produits avec CrowdFarming pour les mangues. Ce fut une grande réussite ! Grâce au soutien que vous nous apportez à travers CrowdFarming, nous avons pu croître et innover vers une agriculture de plus en plus intégrée à l’environnement. C’est aussi très motivant de recevoir vos messages sur les réseaux sociaux et vos visites, dans lesquels vous nous remerciez pour la qualité de nos fruits et tout le travail qui y est consacré. Grâce à ce modèle, nous sommes tous gagnants, nous bénéficions de la stabilité des prix et de la planification des cultures, vous bénéficiez également de la stabilité des prix, de produits de très bonne qualité et de la petite satisfaction de savoir qui est derrière cette production. Merci ! Le projet Los Pepones est un projet familial composé d’une excellente équipe humaine. Mon travail dans les fermes consiste à planifier la gestion technique. Pour obtenir des fruits de haute qualité, il est très important de prêter attention aux moindres détails des arbres, comme observer s’il y a des carences ou des excès nutritionnels, lutter contre les parasites de manière efficace et biologique, établir des plans de fertilisation, stipuler les périodes d’arrosage et prêter attention aux périodes de floraison, de nouaison et de récolte des fruits. Mon oncle est chargé d’organiser l’équipe terrain et ma sœur ainsi que mes parents gèrent la partie administrative. Natalia est dans l’entrepôt et lorsque je ne peux pas assister aux visites des CrowdFarmers, c’est elle qui vous accompagne à la ferme. L’équipe de l’exploitation se charge de la mise en œuvre du plan : elle applique les engrais, contrôle le temps d’irrigation, effectue le désherbage à l’aide d’une désherbeuse, d’un tracteur ou du bétail, effectue les traitements nécessaires et récolte les fruits. Nous sommes tous importants et chaque détail a son importance pour que vous puissiez obtenir les meilleurs fruits.

Notre ferme de citrons est située dans l’une des plus anciennes zones agricoles de Malaga, dans la municipalité de Benamargosa. Elle se nomme « El Chifle » en raison de l’endroit où elle se trouve, qui est connue sous ce nom. « Chiflar » signifie siffler, et c’est peut-être ainsi que les agriculteurs de la vallée où elle se trouve avaient l’habitude de communiquer, au moyen de sifflets ou de « chifles », car ce mode de communication était préférable aux cris, car les téléphones portables n’existaient pas encore. Dans cette vallée, il y a beaucoup de très petites fermes appartenant à de nombreux agriculteurs différents, petites propriétés héritées de génération en génération. Ce terrain a été hérité par ma mère de mes grands-parents dans les années 1990. J’étais très petite. Lorsque cela s’est produit, mes parents, qui venaient de nous avoir ma sœur et moi, ont décidé de planter des citrons dans toute l’exploitation agricole, en optant pour une agriculture biologique dès le début. C’est une propriété très spéciale car elle est dans ma famille depuis plus de 4 générations. C’est donc celle qui a la plus grande importance sentimentale pour nous. Parfois, nous nous asseyons là et nous nous demandons quelle a été la vie de nos arrière-arrière-grands-parents qui ont dû y travailler et élever leurs enfants. C’est incroyable à quel point ces choses deviennent précieuses et combien elles vous manquent. Benamargosa est un village entièrement agricole qui a beaucoup changé ces dernières années. Lorsque mon père était jeune, ce village était très pauvre, car les cultures de la région n’étaient pas rentables. Lorsque les agrumes et les plantes subtropicales sont arrivés, les choses ont changé, car les gens ont pu commencer à vivre dignement et beaucoup mieux. Aujourd’hui, Benamargosa regorge d’avocats, de mangues et de citrons, le paysage est spectaculaire et de nombreuses personnes pratiquent encore l’agriculture, ce qui est un exploit à notre époque. La ferme est BIO depuis que mes parents ont planté les citrons. Quant à ce que l’on appelle les « mauvaises herbes », nous les laissons pousser afin d’avoir plus de biodiversité et nous les fauchons simplement lorsque, en raison de leur hauteur, elles gênent les manœuvres que nous devons effectuer dans les champs. Cependant, comme le citronnier est une plante robuste qui résiste très bien aux parasites, il n’est pas nécessaire de les arracher. Lorsque nous subissons une invasion importante de ravageurs, les méthodes naturelles pour les éliminer sont très efficaces. Nous pouvons donc nous permettre d’avoir des citrons en culture plus « sauvage ». Dans cette ferme, l’énergie que nous utilisons pour irriguer est obtenue grâce à des panneaux solaires. L’irrigation se fait par goutte à goutte et l’eau provient de la communauté d’irrigation « el chifle ». Actuellement, 3 personnes, 2 hommes et 1 femme travaillent sur l’exploitation agricole. En général, nos travailleurs sont répartis sur différentes fermes avec différentes cultures, et lorsque nous avons besoin d’aide sur cette ferme, ils viennent y travailler. Ils sont tous sous un accord réglementé et nous leur fournissons les équipements dont ils ont besoin. En fait, certains travailleurs sont avec nous depuis plus de 13 ans. Jusqu’à présent, pas un seul travailleur agricole n’est parti, ce qui nous rend très heureux. Nous gardons les fruits invendables pour nous, notre famille et nos amis, car en général, les défauts des citrons n’affectent pas leur qualité organoleptique. En fin de compte, grâce à l’expérience des années, nous savons reconnaître quand le fruit est de qualité ou non, c’est pourquoi nous choisissons les fruits que nous envoyons, qui sont toujours de qualité première. Les restes d’élagage et les mauvaises herbes moissonnées retournent au sol sous forme de compost. Il me semble un crime de ne pas profiter de tous ces restes que d’autres agriculteurs brûlent ou déplacent vers d’autres zones de compostage. Les laisser dans le sol, c’est lui apporter vie et nutriments. Il y avait un professeur à l’université qui disait : « Tous les restes doivent être ramenés au sol. Le sol a besoin de toute la « merde » que nous pouvons lui donner, car sans « merde », il n’y a pas de sol, et sans sol, il n’y a pas d’agriculture. » Et nous adorons appliquer sa philosophie !