Notre ferme s'appelle Jelanisol - Montebello. C'est sous ce nom que nous l'avons connue quand nous l'avons achetée, nom qu'elle conserve à ce jour. C'était il y a plus de 25 ans. Par la suite, nous avons acquis une autre ferme dans la province de Huelva, Terra Rica. Dans l'ensemble, nous avons acquis une superficie qui nous permet de cultiver un grand nombre de fruits tels que les kakis, avocats, litchis, kumquats, oranges, pamplemousses, mangues, grenades, amandes, figues, mandarines, figues de barbarie, citron vert, coing, etc.
Nous sommes situés à Gibraleón, une municipalité avec une longue tradition agricole et d'élevage. Bien que proche du centre urbain de Huelva, notre ferme est située dans un environnement rural, nous sommes donc entourés d'autres plantations, rivières et zones non cultivées. Gibraleón est connue pour ses moûts et ses agrumes, bien qu'il y a quelque temps, elle était également connue pour son élevage. C'est en effet le cas : elle compte l'une des plus anciennes foires aux bestiaux d'Espagne.
Mes débuts à Jelanisol - Montebello ressemblent beaucoup à ceux d'une histoire d'amour. Je suis arrivé à Huelva en 1985, main dans la main avec un ami, et de cette expérience est né le « coup de foudre ». Après de nombreux allers-retours, j'ai fini par acheter la ferme, afin de démarrer un projet d'agriculture biologique. Dans ces années-là, mon initiative paraissait étrange pour les voisins et les gens du coin ; peu croyaient à la réussite du projet, et avec les débuts de l'agriculture biodynamique, j'ai fini par être surnommé « el loco alemán », l'Allemand fou.
Quelques années plus tard, nous avons commencé à travailler en permaculture. Cela nous a amenés à nous renseigner sur le rôle des micro-organismes dans les écosystèmes, à parier sur la biodiversité, et à établir des équilibres de mutualisme.
Notre ferme constitue un milieu naturel composé de nos cultures, ainsi que d'une multitude d'espèces naturelles d'arbres et arbustes. Nous avons des haies tout autour de nos parcelles, ainsi que des îlots végétaux, des lacs, des hôtels pour les insectes pollinisateurs, des ruches, et un sol vivant, nourri par la matière organique produite par les plantes et les animaux eux-mêmes, ainsi que par l'activité de milliers d'organismes qui la décomposent. Cette richesse attire un nombre important d'oiseaux, de mammifères et de reptiles, qui utilisent les ressources naturelles, faisant de Jelanisol - Montebello leur maison, et pour nous un paradis.
Agir pour l'écosystème implique de considérer les ressources naturelles disponibles, de les préserver et, si possible, de les valoriser. Dans cette optique, nous étudions en détail les besoins en eau de nos cultures, et nous ne fournissons que l'eau nécessaire. Pour cela nous utilisons l'irrigation goutte à goutte en surface, et nous prenons l'eau du groupe d'irrigation de l'Andévalo. De plus, nous avons favorisé le développement de l'humus, qui gardera l'eau dans la zone de concentration des racines, lui permettant d'être disponible plus longtemps pour la plante.
En ce qui concerne la conservation de l'eau, nous nous appuyons sur le système de Keylines, que nous avons conçu pour tirer parti des courbes du terrain, afin que l'eau pénètre dans le sol et de retarder son évaporation. De cette manière simple, nous tirons le meilleur parti d'une ressource aussi précieuse que l'eau.
Comme je vous l'ai déjà dit, notre modèle agricole est basé sur les pratiques de la culture biodynamique et de la permaculture. Mais notre objectif est de parvenir à un système qui soit durable à tous égards. Par conséquent, toute l'énergie dont nous avons besoin dans la ferme provient de panneaux solaires. Ainsi, nous pratiquons une économie circulaire selon laquelle chaque élément de notre ferme a une valeur qui doit être prise en compte. Sur notre ferme il n'y a pas de notion d'élimination, puisque nous utilisons tous les fruits qui ne correspondent pas à nos attentes de qualité pour fabriquer des produits dérivés. Même les sous-produits de nos plantes ont une fonction : créer du compost pour nourrir nos sols.
L'agriculture biodynamique demande des efforts extraordinaires de la part des agriculteurs, c'est pourquoi je me suis entouré d'une belle équipe de travail grâce à laquelle je peux mettre en pratique toutes les expériences que j'ai acquises au fil des années. Cela apporte du bien-être à mes travailleurs et à leurs familles qui ont aussi compris que le respect que nous vouons à notre terre a un impact positif sur eux. Pour l'instant, notre équipe se compose de 8 membres permanents, mais à certains moments de l'année, nous pouvons atteindre plus de 30 employés. Certains d'entre eux nous accompagnent depuis plus de 12 ans, et nous pensons qu'ils restent avec nous en raison de notre engagement envers leur bien-être : leur salaire est de 10 % supérieur à celui stipulé dans la convention de travail. Au sein de l'équipe, nous avons des profils spécialisés pour chaque fonction : des travailleurs de terrain aux conseillers techniques, en passant par les conducteurs de tracteurs et le personnel administratif.