Notre ferme s'appelle El Rinconcillo et doit son nom à la ville où elle se trouve (Rincón de la Victoria à Málaga). Un Rinconcillo en espagnol signifie “ce petit endroit” où vous vous cachez pour vous isoler du monde. Rinconcillo est un paradis tropical dans le sud de l'Espagne que nous espérons vous faire visiter bientôt. La ferme est située dans la région d'Axarquía (Málaga) sur une parcelle de 12 hectares cultivée face à la mer Méditerranée. C’est d’ailleurs cette enclave près de la mer qui permet aux températures d'être très douces pendant l'hiver et être l'un des seuls endroits en Europe où les fruits tropicaux peuvent être cultivés. Notre production est principalement composée d'avocats et de mangues bien que depuis 2010 nous ayons introduit des cultures issues d'autres plantations tropicales et/ou exotiques telles que: papayes, fruits du dragon, litchis, goyaves ou fruits de la passion. Nous pouvons retrouver également des asperges, des chênes-lièges, des amandiers ou encore des oliviers sauvages qui poussent naturellement dans notre ferme... Et autour de nous, nous avons de nombreux champs qui sont utilisés pour le pâturage et pour les productions agricoles. Toute la zone d’Axarquia commence petit à petit à changer les couleurs de son paysage au vert tropical. Sans aucun doute, la croissance du marché tropical en Europe a stimulé cette zone rurale. Il existe de grandes coopératives qui créent des emplois grâce à ces cultures et cela revitalise une région qui a toujours vécu du tourisme. Notre ferme El Rinconcillo est une entreprise familiale qui a commencé dans les années 80. Jusqu'en 2010, elle était dirigée par mon père Antonio, mais des problèmes de santé l’ont forcé à nous laisser l’héritage, à mon frère Pablo et à moi-même, plus tôt que prévu. Nous obtenons l'eau de nos propres puits où nous stockons l'eau de la pluie. Nous avons canalisé les drains pour remplir les puits et les radeaux. Un de nos radeaux peut contenir jusqu’à 15 millions de litres d'eau et l’autre jusqu'à 200 000 litres. Nous avons trois puits qui remplissent constamment les radeaux d'eau. L'un des radeaux est construit dans la partie la plus élevée de la ferme, lors de l'arrosage, nous utilisons une pompe à piston qui ne consomme pas d'électricité. Un arbre adulte consomme environ 32,5 m3 par an. Pour l'irrigation, nous utilisons des goutteurs qui rendent l'approvisionnement en eau plus efficace. 4 goutteurs de 8 litres sont utilisés par arbre. Les goutteurs sont vérifiés chaque semaine pour éviter les fuites d'eau, et nous utilisons des tensiomètres pour déterminer les besoins en eau de chaque zone. Aucun traitement pour les mauvaises herbes est utilisé. Premièrement, nous nettoyons et ensuite nous labourons avec le tracteur pour enlever les mauvaises herbes. Nous réutilisons ces mêmes herbes comme engrais naturel. Pas d’utilisations de pesticides synthétiques qui endommagent la biodiversité. Enfin, nous essayons de conserver la végétation dans les déblais des pentes. En éliminant les déchets du défrichage entre les cultures. Actuellement nous sommes 7 personnes dans l'équipe. Le fermier travaille avec nous depuis plus de 20 ans et nous avons une équipe saisonnières depuis plus de 10 ans qui collecte, élage, plante,etc... Les ouvriers agricoles reçoivent un salaire supérieur à l'accord + les primes de perception. Nous essayons également d'améliorer la situation de travail avec des horaires flexibles. Les fruits qui sont “moins beaux” et qui ne peuvent être envoyé dans les box sont réutilisés pour faire des confitures (dans le cas des mangues ou des papayes) ou du guacamole (avocats). Pour choisir la qualité du fruit que nous voulons envoyer, nous disposons de divers outils tels qu'un calibrateur et un réfractomètre pour le sucre. Nous sélectionnons arbre par arbre les meilleurs morceaux. Et réalisons également une analyse annuelle des échantillons de résidus de feuilles, de fruits et de sol dans un laboratoire spécialisé pour définir la gestion de l'année. Les troncs et branches sont écrasés et jetés avec leurs feuilles dans le maraîchage pour créer un paillage qui améliore la rétention d'eau et l'augmentation de la matière organique dans le sol. Nous savons qu'un fruit tropical de saison récolté sur notre ferme a des qualités différentes du reste: par le goût, par la texture, par la proximité et surtout parce qu'il ne mûrit pas en chambre froide mais naturellement.