C'est au domaine El Palmar Viejo que notre famille se réunit depuis 1996. La présence de palmiers dans cette zone est abondante et c'est la raison pour laquelle il porte ce nom. Ce domaine est connu pour ses 6 palmiers centenaires hauts de 13 mètres qui bordent le chemin d'entrée et accueillent nos visiteurs majestueusement.
Le domaine est situé dans la vallée fertile du Guadalquivir. Depuis l'Antiquité, cette région a été peuplée par de nombreuses civilisations et pendant des milliers d'années, le fleuve a symbolisé la prospérité économique. On y trouve de nombreux vergers d'agrumes, d'arbres fruitiers à noyaux, de fruits secs, etc. En plus du kaki que nous cultivons depuis 2015, au domaine, nous possédons également différentes variétés d'agrumes. Nous conservons plusieurs figuiers, des asperges sauvages et des noyers, qui alimentent nos foyers de produits naturels toute l'année.
Proche de la capitale, notre région offre de nombreuses possibilités économiques. Cependant, l'agriculture est très enracinée et c'est l'un des principaux moteurs de la province. Elle continue à se développer grâce au progrès des techniques agricoles et d'irrigation.
L'eau provient principalement de la Communauté d'irrigation de la basse vallée du Guadalquivir. Pour l'anecdote, je peux raconter qu'en achetant le domaine, mon beau-père avait remarqué que l'irrigation était canalisée par des rigoles superficielles. Dans l'idée d'utiliser et d'accroître la durabilité du domaine, il a transformé ces rigoles en conduits souterrains avec pression pour alimenter toutes les cultures au goutte à goutte et ainsi éviter l'utilisation d'une autre source d'eau et d'énergie. Actuellement, le domaine dispose d'une irrigation localisée au goutte à goutte et cet arrosage est également automatisé, ce qui évite les transports inutiles et économise de l'énergie et du temps.
Ce domaine est devenu biologique en 2017, peu de temps après que mon mari, qui est aujourd'hui un jeune agriculteur, ait quitté son poste d'ingénieur informaticien pour rejoindre l'activité agricole. Il a modernisé le domaine et développé la durabilité dans la plupart des procédés. Nous espérons que cela nous aidera à gagner en productivité.
Nous débroussaillons l'herbe périodiquement et nous incorporons les restes de taille dans le sol afin de favoriser son développement et la vie en son sein. Nous utilisons également des méthodes de contrôle biologique qui, grâce au commensalisme, éliminent les espèces nuisibles. Nos cultures requièrent l'utilisation de produits phytosanitaires adaptés à l'agriculture biologique, dont les principes actifs sont basés sur des substances naturelles qui respectent la biodiversité alentour.
El Palmar réunit une équipe de deux hommes et une femme. Cette équipe est principalement formée par mon mari et mon beau-père, qui sont responsables d'organiser la campagne et de toutes les tâches d'entretien. Quant à moi, je suis responsable de l'accompagnement technique, la commercialisation du produit et, désormais, de la gestion de notre collaboration avec CrowdFarming. Pendant les périodes les plus chargées, nous embauchons du personnel externe au domaine pour la taille, le débroussaillage et la récolte des fruits. Tous nos travailleurs ont un contrat de travail et un salaire conforme à la convention collective de la province. Nous les renouvelons à chaque saison en fonction de leur disponibilité.
La qualité de nos fruits est marquée par l'expérience de mon beau-père, qui a consacré toute sa vie au domaine. Concernant les fruits qui ne répondent pas à ses critères de qualité, nous les vendons pour la production de jus biologique.