Au décès de mon père, j’ai décidé de consacrer ma vie à l’entretien du verger pour ne pas le laisser à l’abandon. J’ai donc décidé de quitter l’enseignement à l’université en 2007 afin de pouvoir m’occuper de tout. J’ai d’abord décidé que l’agriculture devait être biologique car je ne vois pas d’autre moyen de produire les aliments que nous mangeons. Nous avons la certification en Agriculture Biologique depuis 2010. Parce que je me préoccupe non seulement de la santé des gens, mais aussi de la santé de la planète. Nous la mettons en danger par tous les moyens et les habitudes que nous avons développé dans notre société, où la seule chose qui compte c’est le progrès à n’importe quel prix, y compris au péril de notre propre santé et de la survie de la planète elle-même. Nous avons beaucoup appris, maintenant il ne nous manque plus que l’aide de la météo et qu’elle ne nous soit pas défavorable. Mes enfants ont désormais rejoint le projet et nous sommes très motivés par l’opportunité que nous apporte CrowdFarming, de pouvoir faire parvenir nos citrons directement afin que vous puissiez profiter de leur qualité autant que nous.

Notre verger est un verger familial, qui cultive des citrons depuis les années 80. Le verger tient son nom “El Carrascal”, du grand chêne centenaire (Quercus ilex) qui grandit juste à côté de notre entrepôt. Notre propriété est située dans la commune de Fortuna, Murcia, une zone de culture du citron par excellence en Espagne. Les conditions du climat méditerranéen dans notre région pour la culture du citron permettent d’obtenir un taux d’acidité équilibré appréciable. De plus, il s’agit d’une région à faible risque de gel ce qui favorise le bon développement du citronnier. De fait, l’ensemble du paysage de cette région offre un panorama de citronniers. Pour promouvoir la biodiversité, nous sommes passés d'une culture exclusivement de citronniers à une culture plus diverse composée de citronniers, de limes, de pamplemousses, d'oranges et de mandarines. Le passage à l'agriculture biologique a été difficile, en raison du manque d'expérience générale mais aussi pour une succession d’autres obstacles, comme par exemple une forte gelée qui a ravagé les arbres et suite à laquelle j’ai failli tout recommencer à zéro. Nous avons rencontré beaucoup de difficultés avant d’avoir le verger tel qu’il est maintenant, mais je pense que nous avons finalement obtenu ce que nous voulions. À part des arbres adultes de variété Primofiori, nous avons planté en 2018 un total de 900 citronniers Verna qui, même s’ils sont encore petits, ont commencé à produire des fruits. Ces arbres seront bientôt adultes et nous ne manquerons pas de citrons tout au long de l’été. En plus du citron, nous avons récemment planté des pamplemoussiers, orangers et clémentiniers, qui commenceront bientôt à produire eux aussi. Les porte-greffes de nos variétés apportent essentiellement de la qualité, mais au prix d'une croissance lente. Il est vrai que les arbres peuvent durer jusqu'à 60 ans, mais leur longévité dépend de différents aspects. Nos arbres ont subi beaucoup de stress ainsi que plusieurs gels très importants qui les ont complètement asséchés au moment où nous avons commencé la transition vers l'Agriculture Biologique. Cela a rendu ce processus très difficile et la restauration a été très longue et coûteuse, d'autant plus que l'on ne connaissait pas encore à l'époque, les procédures et les ressources écologiques à appliquer lors d’une telle situation. Certains arbres de la variété Finos n'ont pas résisté et nous avons dû scier leur tronc pour faire pousser un nouvel arbre du même pied. Cela a conservé leurs caractéristiques traditionnelles, ce qui est très important pour nous, puisque ce sont eux qui leur donnent leur grande qualité. Avec la variété de citrons Verna, nous avons finalement dû réaliser une nouvelle plantation dans la partie où ils n’ont pas pu se rétablir et nous avons commencé à cultiver des pamplemousses, de la variété Rio Red qui sont des pamplemousses rouges particulièrement sucrés et juteux. Dans ce processus de renouvellement, nous avons également planté des mandarines et des oranges de variétés très diverses afin d’étendre le plus possible la récolte dans le temps. Nous avons planté ces variétés là où les citronniers ne pouvaient plus pousser. Au fur et à mesure que l’arbre vieillit, il arrive un moment où la greffe sur laquelle il a grandi finit par rendre le passage de la sève difficile et entraîne donc la fin de vie de l’arbre. Nous cultivons actuellement certains arbres qui ont entre deux et quatre ans. Certains d'entre eux sont des greffes de citron Verna sur des pieds d'oranger, car c'est ce qui donne un citron de qualité supérieure. Ainsi, nous renouvelons progressivement la plantation uniquement dans la mesure nécessaire, en gardant au maximum une approche conservatrice. Dans nos pratiques agricoles, nous essayons d'intégrer tout ce qui est le plus favorable à la préservation de l'environnement. Nous utilisons des engrais naturels et incorporons des micro-organismes biofertilisants qui stimulent l'absorption de l'azote et des nutriments environnementaux immobilisés dans le sol. Nous broyons les déchets verts de l’élagage pour qu’ils puissent être réabsorbés dans le sol. Nous avons planté une haie avec différents types de plantes et d'arbustes qui favorisent la présence de prédateurs naturels. Et comme les citrons nécessitent d'importantes quantités d'eau (entre 6 000 et 7 000 m3 par arbre et par an selon la variété), nous avons intégré l'irrigation au goutte-à-goutte dans tous les champs en complément de l'irrigation communautaire dans la région, pour améliorer l'efficacité et réduire au maximum la consommation d'eau. Tout cela est soutenu par le certificat écologique que nous avons obtenu en 2010. Mais nous ne sommes pas seulement préoccupés par l'environnement. Nous comprenons également que l'Agroécologie doit être soutenue par un travail et des salaires décents. Toutes les personnes qui font partie de notre équipe ont des salaires supérieurs à ceux fixés par la Convention. Nous sommes six personnes, parmi lesquelles nous nous distribuons tout le travail lié à la production et à la distribution de nos cultures. Nous n'avons pas le besoin de sous-traiter le moindre travail, de la production elle-même à la collecte et à la distribution. Tout cela nous permet de récolter les citrons au meilleur moment et toujours à la demande, afin qu'ils arrivent chez vous dans les meilleures conditions.