Je m'appelle Ana Salgado, et avec mon frère Antonio et nos enfants, nous avons lancé ce beau projet d'agriculture « de toute une vie ». Nos vies ont été liées à la campagne d'une manière ou d'une autre. Nous nous sommes chacun consacrés à nos professions, lui à la construction et moi à l'hôtellerie, mais en même temps nous avions de petites exploitations de fruits tropicaux dans la région d'Axarquía, destinées à approvisionner les marchés locaux. Le Bosque del Batán est notre premier projet agricole « sérieux ». À notre âge, nous mettons notre emploi de côté pour continuer à travailler, mais plus tranquillement, en nous tenant compagnie et dans un endroit qui nous plaît. À El Batán, nous avons trouvé cet espace et cette motivation. Periana est un village merveilleux, pas aussi connu que ceux de la côte, mais authentique et différent. Il est situé dans un environnement de moyenne montagne composé de forêts méditerranéennes et d'oliveraies centenaires. Nous avons commencé ce voyage main dans la main avec nos enfants. Ils sont instruits, ont de l'expérience dans la gestion d'une exploitation agricole et sont attentifs aux marchés alternatifs. Avec eux, tout est plus facile et plus tranquille... et pour eux, c'est un plus important, de pouvoir compter sur notre accompagnement pour l'exécution des tâches quotidiennes à la ferme. Mon frère Antonio est responsable des travaux de la ferme, veillant à ce que chaque culture soit entretenue en fonction de ses besoins. Je le soutiens dans ce travail, en étant en particulier très attentive à la collecte et à la préparation des commandes. Comme je l'ai déjà expliqué, El Bosque del Batán est un projet de conservation et de récupération des activités agricoles traditionnelles. Mon frère et moi en savons beaucoup à ce sujet, car nous avons grandi dans un environnement agricole avec nos grands-parents et nos parents. Nous sommes bien conscients que l'agriculture progresse en même temps que la science et la technologie... Heureusement, pour rester à la page, c'est mon fils Paco qui conçoit les stratégies pour se tenir au courant de toutes les nouveautés, qu'il combine avec succès avec à une agriculture durable. C'est lui qui nous a conseillé sur l'importance de trouver un soutien en dehors des marchés traditionnels ; je ne savais pas, notamment, que les gens s'entéressaient à la protection des agriculteurs, de leurs efforts et de l'environnement dans lequel ils travaillent, depuis leur panier de courses. Sans le CrowdFarming aujourd'hui, notre projet n'aurait aucun sens et nous ne pourrions pas le mener à bien...

El Bosque del Batán est une ferme familiale très emblématique de la région en raison de sa source d'eau. Son nom fait référence à un mécanisme hydraulique datant du 12e siècle, qui, grâce au mouvement d'une roue actionnée par le débit d'eau, travaille la laine pour la compacter. La ferme Bosque del Batán couvre une superficie d'environ 90 hectares, où la culture prédominante est l'olivier, avec des arbres centenaires de la variété verdial. Elle est très proche du village de Baños del Vilo, connu pour ses eaux qui jaillissent de la source de la région et aux propriétés thérapeutiques. Au centre de la ferme se trouve la source d'eau (considérée comme de l'eau minérale), qui était autrefois utilisée pour faire tourner le foulon. Nous disposons également d'espaces pour la culture de légumes et d'arbres fruitiers alimentés par l'eau de source, parmi ceux-ci figurent des orangers, des pêchers, des amandiers, des caroubiers, des figuiers et des figuiers de Barbarie. La surface restante, environ 70 %, est constituée de forêts broussailleuses et de cultures pluviales abandonnées. On y trouve également une ancienne ferme de campagne, que nous reconstruirons progressivement à côté du foulon, afin de faire revivre l'histoire de l'exploitation. En ce qui concerne la gestion de la ferme, notre premier objectif a été de passer de l'agriculture conventionnelle à l'agriculture biologique pour l'ensemble de l'exploitation. Et c'est tout à fait logique : cette ferme est située dans ce qu'on appelle la « alta Axarquía », une zone montagneuse où l'on cultive traditionnellement des oliviers dans des zones de forêt méditerranéenne depuis des temps immémoriaux. Le maintien de sa culture, mais aussi la mise en place de pratiques durables et la conservation de l'espace, est un objectif que nous avons fait nôtre et pour lequel nous nous sommes engagés. À cette fin, nous avons développé une agriculture diversifiée, avec différentes plantations tout au long de l'année. Nous avons également protégé les zones de forêts et de broussailles, car elles constituent un véritable vivier pour la faune et les insectes utiles qui nous protègent des parasites. Par ailleurs, la ferme avait été abandonnée pendant des années. Nous nous sommes donc mis au travail pour restaurer la plupart des cultures et lui donner un nouveau souffle agricole et forestier. Pour les zones les plus endommagées par l'érosion, nous prévoyons de les reboiser afin de protéger le sol et de promouvoir la biodiversité de l'environnement. Ces vieilles fermes étaient obligées de vivre de ce qu'elles cultivaient et élevaient. Ils avaient du bétail, des jardins potagers, des vergers et des oliveraies pour les faire vivre toute l'année. Nous avons mis à profit le traditionnel potager d'été ; le cultiver est tout aussi gratifiant que de cuisiner ses produits, sans serres ni pesticides. Pour sa culture, nous utilisons l'eau de la source du foulon. Sa valeur écologique est vitale pour la région. Nous ne prélevons donc que la quantité d'eau dont nous avons besoin, tout en utilisant des systèmes d'irrigation au goutte à goutte, qui nous permettent d'économiser chaque goutte d'eau. Cette belle région au nord de Malaga, riche en nature et en coutumes, connaît néanmoins un évident phénomène de dépeuplement. Le chômage est élevé, car la rentabilité des cultures traditionnelles ne suffit pas à couvrir les coûts de production. C'est pourquoi de nombreuses exploitations agricoles se convertissent à d'autres cultures plus rentables. Dans notre cas, le projet vise à valoriser les cultures traditionnelles et à protéger leur importance environnementale, générant ainsi des emplois pour 10 à 20 personnes dans la région. Nous avons déjà une équipe stable de professionnels de l'agriculture, qui travaillent avec nous depuis 4 ans. Nous leur offrons des conditions de travail adaptées à leurs besoins, en partant de la convention de travail. Pour boucler la boucle, nous utilisons tous les sous-produits de la ferme comme matière organique pour la fertilisation du sol, ou nous les donnons à l'élevage de chèvres de notre voisin, qui à son tour nous donne son fumier pour fertiliser nos arbres.