Je me passionne depuis mon enfance pour l’agriculture, et en particulier pour les tomates : en effet, lorsque j’étais petit, j’aidais mes parents dans l’entreprise familiale à cultiver et à transformer la tomate San Marzano. Pendant mes années à l’université, j’ai étudié l’économie, mais toujours en ayant en vue la filière agroalimentaire. En 2017, après une longue expérience en tant que comptable, j’ai décidé de créer la coopérative agricole « Excellenze Nolane ». Avec Felice Vitale, un jeune agronome, nous avons récupéré les cultivars indigènes de la région du Vésuve, qui avaient été abandonnés au profit de cultivars modernes sélectionnés pour l’industrie (présentant des caractéristiques organoleptiques et qualitatives nettement inférieures) en raison de leur manque de compétitivité en termes de production (rendement et durée post-récolte). Nous avons immédiatement décidé de développer l’entreprise selon une méthode BIO et avec Katia, mon épouse, nous avons créé un petit atelier artisanal destiné à transformer les légumes du potager en d’excellentes conserves. Grâce à sa formation en biotechnologie, elle est responsable du laboratoire. Nous avons également ouvert un agritourisme où, avec l’aide de notre chef Ciro Del Vecchio, nous avons réalisé une gamme de sauces prêtes à l’emploi, simples et savoureuses, selon les recettes de la cuisine napolitaine et en utilisant toujours nos tomates et nos légumes. Je gère la gestion et l’organisation des différentes âmes de l’exploitation : l’agriculture, la transformation et l’agritourisme. Ma plus grande joie est de voir que les légumes que j’ai cultivés sont appréciés ! Mes plus grands défis sont de faire comprendre aux habitants de Nola que nous possédons une incroyable richesse agroculinaire et de sensibiliser les agriculteurs aux raisons pour lesquelles ils doivent continuer à utiliser les semences anciennes. La philosophie de CrowdFarming reflète pleinement nos valeurs. Avant même d’être agriculteurs, nous sommes devenus CrowdFarmers et nous avons ainsi rencontré d’autres producteurs qui, comme nous, se consacrent à la culture de produits extraordinaires et les vendent en direct.

Notre entreprise a été fondée sur les pentes du Vésuve, dans la cité antique de Nola (d’où le nom « Eccellenze Nolane »), dans la région appartenant à la « campania felix », appelée ainsi par les Romains de l’Antiquité précisément en raison de sa fertilité exceptionnelle. Nous sommes une coopérative agricole inscrite au registre régional des agriculteurs conservateurs (qui veillent à la préservation des ressources génétiques menacées d’extinction). En effet, nous cultivons des variétés de légumes traditionnels de la Campanie, que nous avons fait revivre. De plus, nous nous efforçons, année après année, de convaincre d’autres agriculteurs de redécouvrir d’anciennes semences. Nous suivons toutes les étapes, de la plantation à la récolte jusqu’à la transformation pour apporter sur vos tables un produit authentique, garanti par l’agriculture biologique respectueuse de la fertilité des sols. Dans notre atelier artisanal, toutes les matières premières sont sélectionnées et travaillées à la main selon les traditions napolitaines. Toutes les conserves sont confectionnées et emballées dans le respect de la saisonnalité des légumes. Les techniques sont artisanales, mais nous respectons également les meilleures normes de processus pour garantir la sécurité alimentaire. Pour irriguer notre potager, nous utilisons l’eau de l’aquifère à travers des puits artésiens et un système d’irrigation goutte à goutte. L’irrigation goutte à goutte nous permet d’économiser une quantité d’eau considérable et d'administrer parfois des engrais (fertigation) directement sur les racines des plantes. Le potager est irrigué uniquement en été, à raison de trois rotations par semaine et de trois heures par rotation. Il faut compter environ 6 litres d’eau par plant. Nous cultivons en agriculture biologique, en pratiquant la rotation et l’enrichissement par engrais verts. Nous gardons des bandes de terre herbeuses toute l’année pour favoriser l’augmentation de l’agrobiodiversité, et nous semons tous les ans des parterres de fleurs comme le calendula, le tournesol, la mauve et la bourrache : elles stimulent la croissance de la population d’insectes pollinisateurs et de prédateurs comme les coccinelles. Nous utilisons une toile de paillage biodégradable sur les premiers centimètres de sol près des plants, afin d’empêcher la prolifération des mauvaises herbes. Les déchets de production sont stockés dans des composteurs pour produire un compost fertile destiné à être utilisé dans nos sols. Nous faisons don du surplus de récolte, et davantage, à l’association Caritas de Nola, où se rendent quotidiennement plus de 120 personnes démunies. Depuis sa création, notre coopérative agricole emploie six travailleurs permanents et cinq saisonniers. Tous nos collaborateurs perçoivent leur salaire conformément à la convention collective. Nous encourageons la flexibilité des horaires de travail, afin de permettre à nos collaborateurs de concilier au maximum leur emploi avec leurs obligations familiales et leur vie privée. Nous participons aux initiatives communautaires pour la redécouverte des variétés anciennes. Par ailleurs, nous sommes garants de la protection SlowFood pour le chou frisé Torzella, et nous organisons des « potagers sociaux » (avec l’association UILDM CICCIANO) pour les personnes handicapées.