L’histoire de notre petite ferme « Colline Recoleta » a débuté en 1992, lorsque ma femme et moi-même avons décidé d’investir nos économies dans une parcelle de terrain de 5 000m2. Nous avons toujours cultivé une passion pour l’agriculture, qui est très présente dans la région de Basilicata. Nous avons longtemps voulu travailler le sol de nos propres mains. Pendant mes années en tant que géomètre, avec l’aide de ma femme, j’ai décidé pendant mon temps libre de transformer cette parcelle de terre en un verger d'agrumes. Quelques années plus tard, mes trois fils ont également commencé à cultiver ce terrain avec moi. Aujourd’hui, après 30 années, je suis heureux de voir que ma passion pour la nature s’est transmise à l’ensemble de la famille. Convaincu que l’agriculture conventionnelle à base de produits chimiques synthétiques porte dommage à l’environnement, la biodiversité et notre santé, j’ai toujours cultivé mes arbres dans le respect de la nature et des êtres vivants en général. En 2019, nous avons donc décidé de débuter la procédure de certification de notre exploitation en agriculture biologique. Lors de ces dernières années, sans compter les défis du changement climatique, la gestion d’une petite ferme est devenue encore plus difficile. Le marché de vente des fruits ne valorise malheureusement pas les variétés traditionnelles, leur goût, ou la manière dont ils ont été cultivés. De plus, les intermédiaires emploient souvent leur position de force afin de garder l’ensemble de la marge financière, proposant aux petits producteurs des prix inférieurs à leurs coûts de production. Pour ces raisons, nous avons donc décidé d’explorer de nouvelles voies pour distribuer nos produits, sans intermédiaires et de manière directe, afin d’assurer les meilleures oranges pour nos consommateurs. Nous tirons une grande satisfaction de cultiver des oranges, pour des consommateurs qui valorisent la passion et l’attention données à chaque orange.

Colline Recoleta est une ferme en agriculture biologique située dans un paysage vallonné le long des plages de sable blanc de la côte ionienne en Basilicata dans le sud de l’Italie. La ferme se trouve dans la province de Matera, une ville réputée pour ses anciens habitats troglodytiques. Cependant, en dehors de l’Italie, cette région demeure relativement peu connue. Matera a donc gardé une culture et une identité culinaire authentiques en ayant préservé les traditions locales. Le nom de la ferme est issu d’un ancien fort médiéval adjacent Recoleta Masseria datant du 17e-18e siècle. Selon un conte populaire locale, Recoleta se traduirait par « arugula/roquette », une plante qui aurait sauvé la vie du fils du baron de la région. Localisée en altitude à environ 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ferme offre un climat équilibré en températures. Les montagnes Appennins adjacentes offrent une protection contre les vents froids d’hiver. Enfin, le sol présente une très bonne fertilité pour la culture d’oranges par sa localisation entre les rivières Bradano et Basento. La région est souvent présentée comme la Californie italienne. La ferme se trouve dans la réserve naturelle de Montalbano Jonico – la plus grande de Basilicata – offrant des caractéristiques géologiques uniques avec un héritage naturel, archéologique et culturel riche. Entourés de cyprès et pins, les ravins « calanchi » s’étendent jusqu’aux champs cultivés et offrent un paysage unique. Le site géologique Tempa Patrolla est un exemple typique d’affleurement rocheux creusé dans l’argile. Par la richesse de sa flore et de sa faune, notamment les oiseaux, les ravins « calanchi » ont été répertoriés comme réserve naturelle I.B.A (« Important Bird Area »). La réserve offre une multitude de randonnées au travers d’anciens chemins de traverse, de passage de mules et de migration du bétail, depuis la mer vers les terres intérieures, jusqu’aux pics du parc national Pollino par exemple. Notre petite ferme est basée sur une culture durable et le respect de l'environnement. Nous produisons un engrais de haute qualité issu du produit de l’élagage des arbres. Cette technique favorise la présence de micro-organismes qui désintègrent les déchets et les transforment en humus et nutriments, afin de maintenir un sol riche et sain. Nous employons également de l’engrais organique, afin de nourrir le sol. Chaque année, nous récoltons l’ensemble des oranges même si la totalité de la production n’est pas vendue. Dans le cas contraire, l'humus des agrumes donnerait un sol trop acide. Nous donnons le reste des oranges à la famille et aux amis. Afin de prévenir les dommages de parasites invasifs, nous employons des systèmes de pièges naturels : nous piégeons la plupart des parasites grâce à des bouteilles suspendues contenant du poisson issu du poissonnier local. Notre ferme se situe dans une région soumise à un risque élevé de sécheresse, où l’eau est une précieuse ressource. Nous avons donc mis en place un système d’irrigation goutte à goutte, qui concentre l’arrosage autour des arbres et réduit la consommation d’eau. Grâce à ce système, la présence de mauvaises herbes est également limitée. D’ailleurs, une partie des mauvaises herbes est utilisée afin de fertiliser le sol et de protéger les racines des arbres. Du fait d’un travail totalement manuel, la consommation d’énergie est quasi-nulle. Nous appliquons un soin particulier à réduire notre impact environnemental, notamment en utilisant les branches, troncs et autres déchets naturels pour le chauffage de notre habitat. La Colline Recoleta est un projet familial et la majeure partie du travail de culture est faite par nous-mêmes. Durant les périodes d’élagage et de récolte, nous employons une équipe de travailleurs locaux afin de nous aider. L’ensemble du travail est effectué manuellement. Nous sommes particulièrement fiers du développement et de la production de ce projet, grâce à notre effort collectif. Nous continuons par ailleurs à toujours apprendre et à vouloir nous améliorer.