Architecte pendant de nombreuses années, j'ai décidé de changer d'orientation pour me consacrer au développement de projets d'énergies renouvelables à partir de 2006: parcs solaires et centrales biogaz. C’est dans le cadre de l'un de ces projets que j’ai rencontré des producteurs de bananes Biologiques de la République Dominicaine dans les provinces de Mao et Montecristi, au nord du pays, et développé mon propre verger de bananes biologiques. Partager cette exploitation agricole avec mes voisins, devenus aujourd'hui mes associés, m'a permis de revenir m’installer à Valencia afin de consacrer plus de temps à ma famille, et de développer des projets en agriculture biologique. Lorsque j’ai découvert Casa Carlos en 2017, j’ai tout de suite été impressionné par la beauté du verger et de ses alentours, mais surtout par l’immense potentiel dont il était doté pour accueillir le projet que nous avions mis en oeuvre. Nous voulons faire de Casa Carlos un modèle de référence représentant une exploitation agricole moderne, durable et socialement responsable, s’alignant sur notre vision: * Nous souhaitons __favoriser la régénération et le retour à la vie des sols__. Par conséquent, nous cultiverons des plantes et des arbres sains et résistants aux insectes ravageurs et maladies. Des arbres en bonne santé produisent des fruits sains et de qualité. Nous sommes en train de constituer une équipe humaine composée de techniciens et d’agriculteurs, des passionnés convaincus que la culture doit se faire en harmonie avec la nature. Des personnes handicapées vont également faire partie de l’équipe, et pourront avoir une réelle opportunité d'emploi dans un environnement positif et sain. * Nous allons produire notre propre __énergie à l'aide de panneaux solaires__ afin que le soleil qui fait pousser nos plantes et nos fruits soit aussi celui qui produit l'énergie requise au déplacement des pompes nécessaires à l'irrigation et à l'équipement agricole. * Nous allons __réhabiliter le corps de ferme__ du XIXème siècle, qui est un monument protégé. Nous aurons des espaces de travail, d'hébergement et de loisirs. * Avec cette __intégration de l'Agriculture Biodynamique, de l'énergie renouvelable et de la réhabilitation du patrimoine__, nous aurons toutes les cartes en main pour nous permettre de développer un projet social qui fera de Casa Carlos: Un espace de sensibilisation pour les étudiants et les seniors, où ils peuvent apprendre ce à quoi l'agriculture de demain pourrait et devrait ressembler. Un centre de formation en Agriculture Biologique et Biodynamique. Un lieu qui accueille des programmes de recherche dans ce type d'agriculture. Un centre pour l'insertion professionnelle et la formation des personnes handicapées.

Casa Carlos est un verger de 170 Ha situé à 40km au nord-est de Valencia, sur un flanc de montagne qui monte doucement jusqu'aux contreforts du Parc Naturel de la Sierra Calderona. À 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle est orientée vers le sud et est protégée des vents du nord par la chaîne de montagnes elle-même. Dans le verger, nous cultivons selon les principes et normes de l’Agriculture Biologique et Biodynamique et bénéficions d’une grande diversité de parcelles et de cultures. Nous avons initié les procédures administratives en 2019 pour obtenir les certifications de l'Agriculture Biologique et Demeter. La partie basse du verger qui occupe 60 Ha accueillait auparavant le potager. Nous y débutons aujourd’hui la culture de raisin de table, de kiwis jaunes et de pitaya. Nous dédions également une partie des parcelles à la culture de la luzerne permettant de renforcer le processus de régénération du sol. La partie centrale du flanc de montagne accueille la zone des agrumes composée de 5 variétés d’orangers et de clémentiniers qui s’étendent également sur 60 Ha, et parmi lesquels on trouve plusieurs enclaves de collines inexploitées, refuge idéal pour une grande diversité d’espèces autochtones, d’insectes et de micro-organismes. Nous cultivons 15 autres hectares d’amandiers, d’oliviers et de caroubiers, répartis en différents secteurs. Enfin, dans la partie la plus haute du flanc, le verger présente 35 Ha de collines de pinède méditerranéenne, où se cachent les ruches des abeilles qui pollinisent nos arbres. Toutes ces conditions réunies - un ensoleillement fort, de l’eau en abondance, des températures douces mais avec une importante variation thermique entre le jour et la nuit, des périodes de froid modéré en hiver, une riche biodiversité et un sol fertile et argileux - font de Casa Carlos un endroit idéal pour cultiver et obtenir des fruits à la texture et au goût de haute qualité. Chaque arbre a besoin en moyenne d'environ 8000 litres d'eau par an. Nous utilisons le système d'irrigation goutte à goutte sur toute la ferme (sauf pour la luzerne, qui est irriguée par des arroseurs). La ferme a été exploitée pendant de nombreuses années avant que nous ne la reprenions, et l'une des tâches qui prend le plus de temps est de mettre au point un système d'irrigation plus efficace. Dans les champs, nous avons installé des sondes qui mesurent toutes les 10 cm de profondeur: la température, l'humidité et la conductivité du sol. Nous pouvons ainsi gérer l'irrigation de manière plus efficace. Nous avons remplacé le système d'irrigation afin d’obtenir moins de débit et ainsi une meilleure répartition de l'eau dans le sol. En tant qu'agriculteurs biologiques et biodynamiques, nous sommes conscients que le processus de régénération des sols est une priorité. Il ne peut y avoir de plantes saines sans un sol sain. Toutefois, nous sommes conscients que c'est un processus qui prend du temps. Les restes d'élagage et les mauvaises herbes sont broyés et incorporés dans le sol. Nous fournissons également des quantités considérables de compost, que nous produisons chaque année à la ferme. Ainsi, nous sommes dans un processus continu d'augmentation de la matière organique du sol et donc d'amélioration de sa structure, de sa fertilité et de sa santé. Nous cultivons différentes espèces et variétés de plantes sans pesticides, de sorte que la biodiversité du lieu augmente progressivement: On trouve de plus en plus de vers et de myriapodes dans le sol, différentes espèces d'arthropodes s'installent dans les arbres et on observe davantage d'oiseaux, notamment une famille de huppes (Upupa epops) qui vit parmi les raisins et les kiwis. Notre objectif est de créer un équilibre entre tous les organismes présents dans notre exploitation. Nous constatons déjà les premières améliorations. Les parasites trouvent des ennemis naturels, des insectes et des bactéries bénéfiques. C'est la conséquence logique du fait de parier sur la vie dans nos champs et de ne pas utiliser la destruction comme un outil de travail général. Nous travaillons également sur un insectarium permettant d’élever différents types d'insectes utiles. Nous avons commencé à élever le _Cryptolaemus montrouzieri_, un important prédateur des cochenilles, un groupe de ravageurs très dangereux des agrumes. Le processus de transition vers l'élevage Biologique et Biodynamique n'est pas facile. Les arbres ont été soumis à une série de produits chimiques qui ont créé un ordre "fictif". Depuis que nous avons éliminé ces produits chimiques, les plantes se sont habituées à leur nouvel équilibre naturel, de sorte que le processus de transition prendra plusieurs années. Les premières années sont les plus difficiles, mais nous savons qu'à long terme, cela en vaut la peine. Nous avons une confiance et une détermination absolues dans ce que nous faisons. Nous prévoyons de construire un système solaire et un réservoir de stockage d'eau pour collecter l'eau avec le surplus d'énergie et l'utiliser pendant les périodes sans soleil. Nous serons en mesure de fournir toute l'énergie électrique consommée, tant dans les stations de pompage pour l'irrigation que dans les autres installations. Nous avons un grand projet devant nous et nous avons donc besoin d'une grande équipe. L'aventure a commencé avec un effectif de douze personnes, mais avec l'arrivée du printemps et la croissance des plantes plus jeunes qui nécessitent plus d'attention, nous avons embauché une vingtaine de personnes supplémentaires. Les employés les plus âgés travaillent dans l'exploitation depuis 30 ans et prendront leur retraite dans notre entreprise. Actuellement, plus de trente personnes travaillent sur le projet. Tous les travailleurs ont un contrat de travail, une couverture sociale complète et perçoivent des salaires supérieurs au minimum légal. Nous espérons que notre équipe continuera de s'agrandir afin de pouvoir continuer à fournir du travail aux familles de la région. Le principal critère de récolte est que le fruit ait le bon degré de maturité et qu'il ne soit pas endommagé de manière qui le rendrait impropre à la consommation. Heureusement, chez CrowdFarming, nous pouvons éviter les critères purement esthétiques. Lorsque nos fruits sont bons et mûrs, nous les récoltons, même s'ils sont un peu gros ou petits et même si la peau présente des marques du au vent ou des traces d'insectes. L’importance se trouve dans la qualité de la chair du fruit. Parfois, la couleur extérieure du fruit et le toucher ne suffisent pas à déterminer son degré de maturité, c'est pourquoi nous effectuons des analyses (Brix) pour les récolter au bon moment.