À l'âge de 24 ans, un choix s’est présenté à moi et j’ai été embarqué vers ce nouveau défi sans me retourner. Le terrain de mes grands-parents avait besoin de quelqu'un pour s'y consacrer corps et âme car il se dégradait d’année en année. J'ai quitté mon travail de logisticien, qui a toujours été ma passion, pour les bottes de campagne et un vieux tracteur Barreiros. J'avoue que je ne m'étais jamais imaginé en tant qu'agriculteur mais au bout de quelques mois, je suis devenu complètement accro. Je crois que l'agriculture a cette capacité qu'aucun autre métier n'a: elle vous permet d'apprendre les bases très rapidement pour que vous soyez utile, mais elle ne vous permettra jamais de la maîtriser. Avec mon frère Gabriel, nous avons commencé à cultiver les champs en même temps que nous avons créé un site Internet pour vendre nos récoltes directement. La première saison, nous avons eu très peu de commandes et la majeure partie de notre récolte a dû être vendue à des intermédiaires en dessous de notre prix de revient. Année après année et grâce au bouche à oreille de nos présidents, c'est ainsi que nous appelons nos clients, la vente directe s'est développée. Au fil des ans, nous avons commencé de nouvelles cultures, parmi lesquelles se distinguent les oliviers. Le principal coupable de ma passion pour la culture de l'olivier est Miguel Abad. En plus d'être un grand ami, Miguel est un expert reconnu dans le monde de l’huile d’olive. Après de nombreux déjeuners, visites de fermes et de moulins, nous avons finalement trouvé l'opportunité que nous recherchions tous les deux. Au Campillo de Júlia, nous voulons réaliser notre rêve agronomique en créant une ferme modèle dans la culture et la production d'huile extra vierge. Nous avons beaucoup d'idées à mettre en œuvre mais il faut être patient et ne pas se précipiter. Nous ne pouvons pas tout faire en même temps. Certains projets plus importants consistent à construire notre propre moulin et à en faire une ferme autosuffisante en termes d'énergie et d'engrais.

Depuis que nous avons fondé Naranjas del Carmen en 2010, nous avons appris à convertir des champs à l'agriculture écologique. Pendant le processus de conversion, la production des orangers diminue, puis elle se rétablit petit à petit au fur et à mesure que la terre récupère sa vie microbienne et que les racines réapprennent à obtenir les nutriments de manière naturelle. Grâce à ces essais déployés sur nos propres arbres, nous pouvons affirmer qu'avec effort et patience, la vie dans le sol se régénère. À partir du mois de mai 2021, nous avons un nouveau défi : convertir les terres de Verger de Alicia à l'agriculture biologique. Il s'agit d'une exploitation d'orangers, de clémentiniers et de grenadiers que Benjamin, voisin agriculteur de 72 ans, cultivait jusqu'à présent. Après quelques mois à la recherche de financements, on nous a accordé un prêt bancaire et nous avons signé le contrat de vente chez un notaire de Valence, en Espagne. Nous avons déjà amorcé le passage de l'exploitation à l'agriculture biologique et nous avons convaincu Benjamin de continuer à venir nous aider. C'est une exploitation qui, de par son climat et son orographie, offre des conditions optimales pour le développement de ce projet écologique. Elle est entourée des montagnes de la Sierra Calderona où notre culture bénéficie d'une flore et d'une faune méditerranéenne très diversifiée : sanglier, chevreuil, chèvres, aigles et chauves-souris. Ce dernier est le symbole de notre terre valencienne. Nous avons construit un insectarium pour élever des insectes nous aidant à contrôler les parasites pour maintenir l'équilibre. Nous effectuons un contrôle mécanique des graminées en évitant de faire trop de passages avec le tracteur pour ne pas trop compacter le sol. Nous ne tondons l'herbe que pendant les mois d'été afin qu'elle ne fasse pas concurrence aux arbres fruitiers. Verger de Alicia dispose d'une eau abondante que nous pompons pendant la nuit vers un bassin depuis lequel nous arrosons tous les arbres à une fréquence qui va de trois jours par semaine en été à une fois par semaine ou pas du tout en hiver, en fonction des pluies. Si la vente de nos récoltes se passe bien et une fois le prêt bancaire remboursé, nous souhaitons investir dans une installation de panneaux solaires pour la pompe à eau. Aujourd'hui, nous sommes 40 personnes à travailler à plein temps : agriculteurs, ingénieurs, apiculteurs, programmeurs, dessinateurs... un beau mélange de personnes travaillant sur un projet agricole rentable et avec la capacité d'attirer des talents. Si un jour vous passez par Valence, nous serons ravis de vous faire visiter notre exploitation et de vous montrer notre mode de vie. Au cours des 10 prochaines années, nous savons que nous allons traverser des saisons difficiles de faibles récoltes, de grêle ou de vents forts, mais nous sommes sûrs que grâce à la vente directe, nous pourrons les surmonter comme nous l'avons fait auparavant. Nous savons aussi que le sentiment d'épanouissement et de fierté de réaliser un projet agricole écologique justifie tous les efforts déployés.