Oléiculteurs dans le Sud Luberon depuis 1998, Carine, mon épouse, et moi-même, sommes producteurs d’une huile d’olive maintes fois récompensée et nous sommes également mouliniers depuis 2014. C’est l’aboutissement d’une aventure qui a commencé comme un retour à la nature et qui nous permet enfin de maîtriser de bout en bout la qualité de notre production. Fils de vignerons (pour moi-même) et d’agriculteurs (pour Carine), nous avons décidé en 1998 de changer de vie et de trouver une activité en lien avec la terre et qui fasse sens. Nous sommes alors tombés amoureux à Cadenet, petit village du sud Luberon, d’un domaine viticole en bordure d’un petit ruisseau, le Laval, et de la bastide endormie qui veille sur les lieux. Nous y avons planté des milliers d’oliviers et nous sommes formés aux techniques oléicoles. Parce qu’ils se situent en limite de zone de culture climatique et parce qu’ils sont taillés chaque année nos arbres ont une production limitée. De fait, ils concentrent l’essentiel de leurs qualités dans le peu d’olives qu’ils produisent. C’est le sacrifice qu’il nous faut accepter en oléiculture si l’on est à la recherche d’un produit d’exception. La culture des oliviers se fait selon les principes de l’agriculture biologique et ici, le fertilisant roi est… le fumier ! Celui-ci, composté, est riche en microorganismes et permet de régénérer l’humus et d’améliorer les qualités du sol. Il libère, lentement et sur une longue durée, les éléments minéraux qu’il contient (azote, phosphore et potassium) et dont les arbres ont besoin. Par ailleurs, la récolte se fait manuellement, avec peignes et filets. Quand on a pris autant soin de son produit, il n’est plus envisageable de prendre des risques lors de sa transformation. L’huile extraite de ses olives doit être absolument conforme à son ambition. D’où l’idée, lentement mûrie dans notre esprit, de construire notre propre moulin afin de maîtriser totalement toutes les étapes de la production et respecter ainsi les très nombreuses exigences liées à la recherche d’excellence.

Nichée au cœur du Parc Naturel du Luberon, juste au nord d’Aix-en-Provence et à deux pas de Lourmarin, Bastide du Laval tire son nom du ruisseau qui descend du massif du Luberon et traverse le domaine avant de se jeter dans la Durance. 30 hectares d’oliviers, de vignes et de bois sont exploités depuis 1998. L’oliveraie de 15 hectares, composée de 4000 arbres, se trouve dans la zone d’Appellation d’Origine Contrôlée « Huile d’olive de Provence » gage de traçabilité, de contrôle, de savoir-faire et de valorisation du terroir. Le domaine est certifié en agriculture biologique. Nous irriguons au goutte à goutte nos oliviers essentiellement pendant la floraison et le début de la nouaison (formation du fruit), afin de lui donner un minimum de confort hydrique, indispensable à la production d‘olives. Nous puisons le minimum nécessaire d'eau dans notre forage qui descend à plus de 180 mètres de profondeur! Les années pluvieuses comme en ce moment, les précipitations seules suffisent à irriguer nos arbres. Tout, dans le bâtiment du moulin, a été conçu pour un impact minimal sur l’environnement et une autonomie maximale en énergie : orientation, isolation, respect de l’authenticité du site, utilisation de matériaux nobles et locaux. Hors du moulin, cette même philosophie prévaut : les grignons d’olives sont réutilisés en bio-combustible pour chauffer le moulin. La pulpe d’olive est épandue après compostage pour fertiliser les sols. Traiter les olives dans son propre moulin permet de réduire au maximum la durée entre récolte et trituration, évitant ainsi tout risque de fermentation ou de perte d’arômes. La technique d’extraction se fait à froid, en chaîne continue. La machine est de conception moderne et conçue en Toscane par un industriel obnubilé par la qualité des huiles issues de ses moulins. Il s’agit d’un moulin deux phases, sans adjonction d’eau au cours de la trituration. Cela permet de garder à l’huile la plus grande partie des arômes contenus dans l’olive.