Mon frère Angelo et ma sœur Maria Grazia travaillent également avec moi au sein de l’entreprise. Pour chacun d’entre nous, cette passion est le résultat d’une influence familiale. Dès notre plus jeune âge, nos grands-parents et nos parents nous emmenaient à la ferme et nous aimions courir et nous cacher parmi les plantes. Après des études d’économie, j’ai immédiatement commencé à travailler dans l’entreprise familiale. Je n’ai jamais douté que c’était le meilleur choix, car j’ai toujours eu le désir d’apporter des produits de qualité sur la table des consommateurs, leur permettant de se souvenir de fruits parfumés et savoureux, comme à peine cueillis. Avec ma sœur et mon frère, nous échangeons très souvent nos tâches, mais je m’occupe généralement de la production, de l’après-récolte et de la partie commerciale. Le matin, j’organise et informe mes équipes d’ouvriers des travaux à effectuer et dans quelle campagne. Le soir, je rencontre les responsables des équipes sur le terrain et de l’entrepôt pour prévoir les travaux du lendemain. Dans l’entrepôt, je recherche de nouvelles machines pour faciliter le travail. En parallèle, je suis chargé de prospecter de nouveaux clients à qui nous présentons nos produits, mais aussi de maintenir le contact avec nos clients actuels. Ce que j’aime le plus dans mon travail, c’est décrire à de nouveaux clients potentiels notre façon de travailler, les faire tomber amoureux de ma région et voir leur visage étonné lorsqu’ils goûtent à nos fruits. Ce n’est évidemment pas facile, la concurrence augmentant sans cesse, non seulement sur le plan national, mais aussi international. Malgré tout, avec ma sœur, mon frère et tous nos collaborateurs, nous nous efforçons toujours de faire de notre mieux pour nous démarquer dans le paysage mondial des entreprises qui proposent les mêmes produits que nous. Depuis des années, nous avions comme projet de vendre directement au client final dans toute l’Europe, mais nous ne nous sommes jamais lancés dans cette nouvelle expérience. C’est pourquoi, dès que nous avons rencontré CrowdFarming, nous avons tout de suite aimé cette idée et avons souhaité relever ce nouveau défi.

L’exploitation agricole San Mauro est une entreprise familiale et tire son nom du château voisin de San Mauro. L’entreprise est située à Corigliano Rossano, dans la plaine de Sibari en Calabre, et nous produisons des agrumes (clémentines, oranges blondes, oranges rouges, citrons, pamplemousses roses, citrons verts et citrons caviar) et des fruits d’été (pêches, nectarines, abricots et pêches plates). La Piana di Sibari est particulièrement réputée pour la production de clémentines, qui, grâce à l’amplitude thermique fournie par la brise marine et les montagnes environnantes, ont un excellent goût. La région dans laquelle nous nous trouvons est uniquement agricole, mais présente néanmoins une économie active et importante, en raison de la quantité et de la qualité des produits qui peuvent être obtenus. L’entreprise en est maintenant à sa troisième génération. À l’origine, on produisait des olives pour en faire de l’huile et nous possédions un pressoir. Dans les années 1960, notre grand-père a décidé de se lancer dans les agrumes. Par la suite, notre père a amélioré la technologie du pressoir et a divisé l’entreprise en deux : une partie consistant en la production agricole et l’autre en la transformation et l’emballage des produits. Enfin, nous, les enfants, après diverses expériences en dehors de l’entreprise familiale, l’avons réintégrée pour essayer d’apporter des nouveautés. Nous avons ainsi eu l’idée de rechercher des alternatives aux produits chimiques, et de là est né notre intérêt pour l’agriculture biologique. En 1989, nous avons décidé de transformer l’entreprise en bio. À cette époque, le bio était déjà très répandu en Europe, mais pas encore en Italie. En Calabre, il était encore moins présent et, en effet, nous avons été la première entreprise certifiée biologique de toute la région. Nous avons décidé il y a plus de 10 ans d’aller un peu plus loin et nous sommes également certifiés Demeter. Pour irriguer nos plantes, nous utilisons nos propres puits situés dans presque chaque parcelle. Nous utilisons l’irrigation goutte à goutte ou la sous-irrigation pour réduire notre consommation d’eau. Ces méthodes nous permettent de ne fournir de l’eau que dans les zones proches des plants. Nous n’arrosons que pendant les mois les plus chauds, de mi-avril à septembre. En moyenne, pour les fruits d’été, nous consommons 5 000 litres d’eau par an, tandis que pour les agrumes, nous consommons 3 000 litres. Nous fauchons l’herbe et l’enterrons, et nous produisons également une grande quantité d’engrais verts pour augmenter la quantité d’azote présente. Pour la fertilisation, nous utilisons du compost que nous produisons nous-mêmes. Pour lutter contre les insectes nuisibles, nous lâchons des insectes utiles et envisageons de commencer à les produire nous-mêmes. À l’heure actuelle, tous les toits de nos bureaux et entrepôts sont couverts de panneaux photovoltaïques, ce qui nous permet de répondre à notre consommation d’énergie. De plus, nous prévoyons d’augmenter notre production. Entre les employés saisonniers et permanents, environ 80 personnes travaillent dans l’entreprise, tous avec un contrat régulier. Ces personnes travaillent avec nous depuis près de 15 ans, avec de faibles rotations chaque année de nouvelles recrues remplaçant certains employés qui prennent leur retraite ou déménagent. Nous soutenons fortement le travail des femmes, en organisant des formations pour nos employés sur des pratiques traditionnellement effectuées par les hommes, comme l’élagage. Cela permet de travailler de manière plus continue et dans différents secteurs de l’entreprise, garantissant ainsi davantage de possibilités professionnelles. Nous essayons d’éviter le gaspillage et de limiter les déchets de production. C’est pourquoi nous vendons à des entreprises spécialisées dans les jus ou les confitures des fruits présentant des défauts et qui ne peuvent être vendus comme fruits frais. Avec les déchets de production, les restes d’élagage et de mouture des olives, nous produisons notre compost. Avec l’eau du pressoir, nous produisons du thé de compost, un produit utilisé pour la protection foliaire de nos plants.