L'exploitation agricole Carbone Luciano est née en 1950, lorsque mon grand-père en a loué les terres, et est le résultat des efforts de trois générations, dans l'espoir que la nouvelle génération poursuivra ce projet, qui est désormais une véritable tradition. Après diverses expériences en Europe et en Afrique, j'ai décidé de revenir pour m'investir dans mon pays natal. Les champs cultivés dans les Pouilles doivent leur beauté à leur climat doux et à leurs terres particulièrement fertiles pour la culture du blé, des tomates et des asperges. Au départ, nous cultivions des céréales et des légumineuses parce qu'il n'y avait pas de moyens d'irriguer les champs. Nous disposons maintenant d'un système d'irrigation qui nous permet de cultiver différents types de légumes, en plus d'une partie de la ferme que nous avons conservée comme champs de céréales. Les quelque 70 hectares qui composent l'exploitation sont répartis comme suit : 19 hectares pour la culture du blé, 29 pour les asperges, 8,5 pour les tomates, 1,5 pour les piments et 12 pour les légumes divers, en fonction de la demande du marché et de ce que nous voulons produire.
Ainsi, depuis vingt ans, nous cultivons la terre selon une méthode biologique (nous sommes certifiés Bio et Global Gap) et de manière purement familiale. Notre méthode biologique allie tradition et techniques innovantes. Par exemple, nous utilisons des drones pour traiter de manière ciblée les champs avec des produits phytosanitaires autorisés par l'agriculture biologique lorsque cela est nécessaire. En outre, nous sommes sur le point de commencer à relâcher des insectes auxiliaires, afin de réduire ou d'éliminer complètement l'utilisation de produits phytosanitaires ou de répulsifs naturels. Autour de notre ferme, on compte de nombreux autres producteurs de légumes, mais ils opérent dans l'agriculture conventionnelle. Afin d'éviter que nos produits ne soient contaminés, nous laissons 10 mètres de zone non cultivée autour de chacun de nos voisins. Cela favorise également la croissance des plantes indigènes et la présence d'insectes, augmentant ainsi la biodiversité de notre exploitation. Nous sommes constamment en contact étroit avec ces voisins pour tenter de les convaincre de se lancer dans l'agriculture biologique.
Pour minimiser la consommation d'eau, nous utilisons une station météorologique qui nous permet de réduire le gaspillage d'eau et de surveiller en permanence l'humidité du sol et de l'air afin de prévenir les maladies fongiques des plantes. L'eau que nous utilisons pour irriguer nos champs est tirée de puits et est distribuée dans le champ par un système d'irrigation goutte à goutte. La quantité d'eau consommée pendant l'année dépend beaucoup des plantes que nous cultivons. Notre consommation d'eau annuelle moyenne est de 12 litres. Pour nous assurer que l'eau que nous utilisons est exempte de contaminants et d'agents dangereux, nous la faisons contrôler fréquemment par un laboratoire d'analyse certifié.
L'électricité que nous utilisons provient de sources renouvelables, comme les panneaux photovoltaïques. En plus de tout cela, j'aimerais aussi commencer à recourir aux méthodes de l'agriculture biodynamique, pour contribuer encore davantage au respect de la planète.
Une grande partie du travail dans l'entreprise, comme la collecte et la préparation des commandes, est entièrement manuelle. C'est pourquoi, depuis plus de 10 ans, je travaille avec une trentaine de salariés, qui perçoivent tous un salaire conforme à la convention collective.
Nous essayons toujours d'utiliser les produits que nous récoltons au maximum. Ce que nous ne pouvons pas envoyer à nos clients, nous le retournons à la terre, afin de le transformer en engrais pour les cultures futures. Nous faisons la même chose avec l'herbe. Après avoir enlevé l'herbe, nous la laissons dans le champ pour qu'elle puisse enrichir la substance organique du sol. L'herbe est enlevée mécaniquement, mais dans les parties les plus proches des plantes, nous le faisons manuellement afin de ne pas les endommager. Pour certains légumes (tomates, poivrons et piments), nous utilisons un paillis de fécule de maïs pour réduire la croissance de l'herbe.