Nací en la Unión Soviética en 1983, en el extremo este de ella, en una ciudad llamada Vladivostok, y el mayor recuerdo que tengo de mi infancia (muy feliz, debo decir) es mi trabajo con mis abuelos en su huerto, que era un terreno de 600 metros cuadrados. Honestamente, cuando era niña no sabía que necesitábamos sobrevivir, ya que era difícil comprar comida en las tiendas porque no había alimentos frescos, y al tener tanto podíamos cambiarlo por otra cosa que no cultivábamos nosotros mismos - como huevos, leche y azúcar y así sucesivamente. Pero yo no sabía todo eso - para mí era un tiempo que pasaba con mis abuelos que trabajaban allí todos los fines de semana y todas sus vacaciones, ya que tenían trabajos normales durante la semana. Sólo recuerdo el ciclo constante de la naturaleza - el invierno: cuando mi tío y mi abuelo iban a cazar al bosque durante semanas y no trabajábamos en el huerto, hacía frío y me aburría, hacía mucho viento, ya que es un pueblo costero en el Mar de Japón donde siempre hace viento. Luego, cuando llegó la primavera, empezamos a preparar la tierra, cultivando plantas a partir de las pepitas en el balcón del piso de mi abuela. Y así fue como comenzó la emoción y el año para mí. Mis abuelos fallecieron en el 2011, pero todavía recuerdo mi infancia con ellos tan vívidamente y con un corazón lleno. Conservo y aprecio estos recuerdos y por eso cuando mis padres decidieron comprar una bodega, no me importó cambiar mi vida en la ciudad (estaba estudiando para ser abogado en Londres) por el campo en Chianti. Mucha gente me pregunta si fue difícil tomar esta decisión, pero honestamente no pensé mucho en ello - estaba volviendo a la naturaleza, a las raíces, y nunca me he arrepentido desde entonces. Cultivo mi pequeño huerto en Montemaggio también - enseñando a mis hijas sobre las plantas, los ciclos de vida, y la naturaleza en general. Cuando te preocupas tanto por las plantas, ellas siempre te devuelven el favor. La Fattoria di Montemaggio fue comprada por mi familia en 2008, a un propietario inglés, y desde entonces hemos estado trabajando apasionadamente allí. Yo personalmente llegué a administrar la granja completamente en septiembre de 2009, cuando me gradué en el Máster de Derecho en Londres a los 24 años. El vino siempre ha sido una pasión de mi familia, pero cuando era más joven nunca se me ocurrió administrar un viñedo. Lo hice de forma natural, ya que amo la naturaleza, las plantas, la jardinería y todo lo que tiene que ver con ella. Soy la dueña de la finca, pero hago todo el marketing del negocio y manejo muchas ventas y conexiones con nuestros clientes. Después de un par de años en Montemaggio, me di cuenta de que con mi formación en derecho es muy difícil dirigir un negocio ya que literalmente no sé hacer ni siquiera hojas de Excel. Así que hice otro Master (ya tenía uno de derecho) en Burdeos en Inseec, se llama International Wine University y mi curso se llamó Marketing y Gestión en el sector de Vinos y Espirituosos. Hice un año allí y desde entonces tuve una mejor idea de dónde quería llevar mi negocio. Las redes sociales, el marketing digital se convirtieron en mi foco, y nunca me he desviado desde entonces. Somos una pequeña finca y sabía que para que la gente nos conozca y se enamore de nosotros, tendremos que estar tan presentes y tan visibles en todas partes - y fue mi misión desde entonces. Las redes sociales y el mundo online nos dieron esta visibilidad que nunca hubiéramos podido obtener utilizando los canales tradicionales de comercialización de los importadores y distribuidores. Es por eso que CrowdFarming resonó tan bien conmigo desde que encontré el proyecto en Facebook. Me encantaba la idea de una conexión directa entre el consumidor final y el agricultor. Me gustó la idea de productos naturales/limpios cultivados con amor y pasión cuidando nuestro medio ambiente, nuestro planeta y a nosotros al mismo tiempo. Creo que se supone que los humanos deben vivir cerca de la naturaleza, estar conectados con ella y esto nos ayudará a entender cómo debemos vivir nuestras vidas. Creo que la gente se olvida de ella viviendo en la jungla de nuestras enormes ciudades y se aleja de las raíces y se olvida de cómo es estar cerca de la naturaleza - por lo tanto, proyectos como éste les ayudarán a conectarse y a entender cómo se hace realmente la comida y lo que significa hacerla con pasión, a mano de una manera realmente artesanal en lugar de una producción comercial/industrial llena de pesticidas y químicos dañinos para nuestro sistema inmunológico y también para el de las plantas.

La Fattoria di Montemaggio existe como bodega desde 1975 y fue fundada por un publicista italiano. De hecho, las primeras etiquetas de la bodega (en los 80) mostraban banderas del equipo de fútbol de Florencia en apoyo del fútbol italiano. Más tarde fue vendida a propietarios alemanes en los 90, y luego a un propietario inglés a principios de 2000. En viejos mapas que pudimos encontrar en el ayuntamiento de Radda en Chianti encontramos que Montemaggio existe desde el siglo XV, ya que su villa principal fue utilizada como una torre de vigilancia. Como probablemente han escuchado, durante esos tiempos no existía Italia, sino la ciudad de Florencia (Reino de Florencia) y la ciudad de Siena (Reino de Siena) y siempre estaban en batalla. Así que Montemaggio sirvió como torre de vigilancia, ya que está situada en la frontera entre ambas ciudades. Todo lo que tenemos a nuestro alrededor importa, porque también somos parte de ello. La idea de hacer el menor daño posible y transmitir a las generaciones futuras el mayor patrimonio posible siempre resonó con nosotros y por lo tanto resuena con todo lo que hacemos aquí en Montemaggio. El nombre Montemaggio deriva de "Monte Maggiore" (Gran Montaña), lo que indica su posición elevada - 600m sobre el nivel del mar, que es un límite para la producción de uvas Sangiovese. La altitud ha sido una parte muy importante de la calidad de nuestros vinos - porque siempre tenemos este claro descenso de temperatura entre el día y la noche que tiene un efecto sobresaliente en los aromas de los futuros vinos y permite que los vinos sean persistentes y asombrosamente frescos. Especialmente ahora, cuando el calentamiento global es una amenaza real para la viticultura en todo el mundo, estar en una posición elevada ofrece enormes beneficios para la calidad del vino, la cantidad de alcohol en cada vino y la expresión del suelo. Los vinos Sangiovese y Chardonnay han sido plantados con una densidad muy alta por hectárea (6.250 plantas/hectárea en algunos viñedos). Luego producimos una menor cantidad de uvas por hectárea (35-40 Ql/hectárea, dependiendo del vino, que es un rendimiento muy bajo), regulando mediante técnicas de poda y selección. Montemaggio sigue el concepto de un vino de "Terroir" de muy alta calidad. Tenemos la posibilidad de supervisar la calidad del vino en cada botella y asegurarnos de que nuestros clientes obtengan un producto muy especial. Para hacer un vino de calidad, tenemos que limitar la producción de uva y lo que cada vid produce cada año, de esta manera podemos asegurarnos de que todo se concentrará en sólo 4-5 racimos por planta y no en 10 o 20. Estas características, además de la exposición, las pendientes, el microclima, el suelo, y el trabajo duro, preciso y apasionado, garantizan la producción de excelentes y auténticos vinos toscanos. Estamos en medio del bosque, aislados de la ajetreada vida de la ciudad. No creerás cuántos animales tenemos en los bosques, a menudo saltando y cavando bajo la valla de la granja - vemos aves salvajes, ciervos, puercoespines, a veces oímos lobos aullando a lo lejos en los bosques. Los viñedos ocupan una superficie de 8,5-9 Ha en total y están cercados. De lo contrario, sería una fiesta para todos los animales y pájaros del bosque para disfrutar de las uvas cuando estamos a punto de cosechar. Los viñedos tienen una posición central en la granja con una exposición al suroeste de notable importancia. El suelo aquí es rico en galestro, arenisca y alberese. Lo que llamamos en Italia "Gallestro" es realmente increíble para el cultivo de las uvas porque permite que crezcan raíces muy largas en busca de agua y minerales, haciéndolas "sufrir", como nos gusta decir en la agricultura. Cuanto más "sufren" más fuertes se hacen, y mejor producen vinos de alta calidad. En el Chianti no se nos permite regar las viñas, por lo tanto, sólo dependemos de la lluvia. Cuando tenemos viñedos tenemos que asegurarnos de que hacemos un buen drenaje para que el agua pase muy bien durante las fuertes lluvias y la recogemos en un pequeño lago natural que tenemos en Montemaggio o la desviamos al bosque, fuera de los viñedos. Nuestras laderas están muy inclinadas, y tenemos que asegurarnos de que el agua pase a través del suelo, parte de ella es absorbida pero el resto pasa a través de ellas para evitar las avalanchas y la erosión del suelo. Somos ávidos partidarios de la agricultura ecológica y biodinámica. Estamos totalmente certificados como ecológicos, lo que en realidad requiere 2 certificaciones: uvas orgánicas y vino orgánico. Uno puede producir uvas orgánicas pero no puede producir vinos orgánicos, por ejemplo. Por lo tanto, es importante tener ambos para poder hacer realmente un gran trabajo. ¿Agricultura orgánica en la elaboración del vino? ¿Qué significa esto? Significa que no utilizamos ningún producto químico que dañe el sistema inmunológico de la vid (o de cualquier otra planta), que entre y altere su composición. Se nos permite usar azufre y cobre. Estos dos elementos no entran en el sistema de la vid, sino que tratan la enfermedad en la superficie (normalmente la enfermedad es la putrefacción debido al exceso de humedad). Además, utilizamos el azufre como conservante del vino, utilizamos una cantidad muy pequeña para dar a un vino una oportunidad de durar ya que envejecemos nuestros vinos durante mucho tiempo, y también para poder transportarlo y enviarlo por todo el mundo para nuestros clientes. La agricultura orgánica también significa que no alteramos la naturaleza para luchar contra uno u otro bicho, rociando productos químicos venenosos. En su lugar creamos mini guerras que los guían lejos de nuestras uvas y hacia la naturaleza. También plantamos cultivos de cobertura en toda la granja - esta es una práctica muy común en la agricultura orgánica y biodinámica. Consiste en plantar diferentes plantas - como la mostaza, y el trébol, la cebada, los frijoles, etc. para llevar a cabo diferentes funciones y o bien enriquecer el suelo con diversos minerales (nitrógeno, fósforo y otros) o por otro lado quitar algo - por ejemplo el agua de las partes inferiores de las filas, donde tiende a concentrarse. Las flores de estas plantas atraen una increíble cantidad de polinizadores como abejas, abejorros, mariposas benéficas y varios otros insectos que son tan importantes para preservar nuestro ecosistema, flora y fauna. Aunque las uvas son polinizadas en su mayoría por el viento, hay una pequeña parte en la que los polinizadores también están involucrados, y habría sido imposible imaginar nuestro mundo sin ellos. Forman una parte crucial en el ecosistema de nuestro planeta y la supervivencia de una asombrosa cantidad de cultivos. El territorio del Chianti Classico es muy singular también porque aunque es una región pequeña, es muy diversa. Hay muchos productores de Chianti Classico, y me enorgullece decir que la Toscana es la región con más fincas orgánicas en toda Italia. Nuestro territorio es muy diverso, por lo tanto los vinos son también muy diferentes unos de otros. Montemaggio es un esfuerzo de equipo, pero principalmente somos yo y mi agrónoma Ilaria. Somos muy diferentes pero creo que esto es lo que probablemente permite a Montemaggio trabajar y funcionar tan bien. Ella tiene más base y yo estoy más presente digitalmente, pero compartimos la pasión por el vino, la naturaleza y los buenos productos genuinos. Aparte de Ilaria, tenemos un gran equipo en Montemaggio. Montemaggio es pequeño, así que muchas responsabilidades de diferentes personas se superponen en gran medida, en concreto cuando nos enfrentamos a alguna dificultad como una sequía repentina o tal vez cuando la vegetación crece mucho y necesitamos un par de manos extra en los viñedos. Y todos están muy contentos de ayudar con lo que sea necesario. Nos llevó mucho tiempo formar el equipo, pero ahora puedo decir finalmente que todos trabajan juntos con gran pasión, responsabilidad y cuidado: Mi padre, Edoardo, Said, Haseeba, Luciano, Edzgon, Susana, Francesco. Yo, Ilaria, Edoardo y Francesco, realizamos giras y degustaciones. A menudo lo hago en ruso e inglés, Ilaria suele encargarse de ellos en italiano, inglés y francés, y Edoardo en inglés e italiano. Todos los trabajadores y todos los que trabajan en Montemaggio son pagados por Montemaggio. Tenemos contratos "indefinidos" con Edoardo, Susanna e Ilaria. Los otros empleados tienen contratos renovables cada año. En Montemaggio hacemos compostaje y ha sido mi enfoque en los últimos dos años que resuena perfectamente con la estrategia de cero desechos que pretendemos.