Hace 20 años mi mujer Emilia y yo decidimos darle una nueva vida a la antigua granja de mis padres en Ciempozuelos, Madrid. Como es una zona muy fértil, al principio cultivamos también huerta pero en seguida nos dimos cuenta de que la ganadería era nuestra verdadera pasión. Nos hemos enfocamos en las ovejas y empezamos a criar corderos. No ha sido un camino fácil y he de reconocer que en ocasiones estuvimos a punto de tirar la toalla. Cuando creas tu propio producto no sólo te tienes que preocupar por su producción sino también por que la gente lo pruebe. Paso a paso fuimos mejorando como ganaderos y como queseros. El primer éxito internacional lo conseguimos en 2015 cuando ganamos en Nantwich (Reino Unido) la medalla de plata al Mejor Queso puro de Oveja del Mundo INTERNATIONAL CHEESE AWARDS. Creo que este premio nos dio la confianza para seguir apostando por pequeñas producciones de nuestros quesos donde nosotros mismos podemos controlar cada paso del proceso. Así hoy en día contamos con un rebaño de 1.000 ovejas en nuestra finca. Tras el éxito de 2015 los éxitos han seguido llegando: 2017-2018 WORLD CHEESE AWARD (Londres, UK)

• Medalla de Oro para nuestro Queso Añejo, como mejor queso puro de oveja del mundo.
• Medalla de Plata para nuestro Queso Añejo, en la categoría de pequeños productores.
• Medalla de Bronce para nuestro queso Curado, como tercer mejor queso puro de oveja del mundo.
• Medalla de Bronce para nuestro Queso Curado, en la categoría de pequeños productores.

2017 INTERNATIONAL CHEESE AWARDS

• Medalla de Bronce para nuestro queso Curado, categoría queso puro de oveja.

2016-2017 SUPER GOLD WORLD CHEESE AWARDS (Donostia/San Sebastián)

• Medalla de Oro a nuestro queso Añejo de Oveja Artesano.

2016-2017 WORLD CHEESE AWARDS (Birmingham, UK)

• Medalla de Bronce para nuestro queso Semicurado, como mejor queso puro de oveja.

Nuestro objetivo ahora es crear un canal directo con los consumidores para conseguir saber la cantidad de queso que hemos de producir cada temporada.

La granja de Marqués de Mendiola se extiende a lo largo de 82 hectáreas de terreno junto al Parque Regional del Sureste, en la Comunidad de Madrid. Las ovejas viven en un ambiente verde, rodeadas de naturaleza con espacio para pastar comiendo hierbas y flores silvestres. En otoño, invierno y primavera las ovejas pueden alimentarse de los prados. Los veranos suelen ser muy calurosos por esta zona y cuando la comida escasea Antonio complementa su alimentación con avena, cebada, alfalfa y otros forrajes. Antonio y su mujer Emilia ordeñan las ovejas a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde. El resto del día lo pasan pastando en el campo o descansando en el aprisco. En Marqués de Mendiola cierran todo el círculo de producción artesanal de sus quesos: desde el nacimiento de los corderos pasando por todas las etapas de su crecimiento hasta que seleccionan a las mejores ovejas para ordeñar y obtener la mejor calidad de leche cruda. Como Antonio tiene su propia ganadería sabe exactamente el origen de la leche y lo que comen las ovejas. Las ovejas están sometidas a un estricto control sanitario y genealógico, con una alimentación controlada por él. Con buena salud una oveja produce hasta 150 litros de leche cada 6 meses. Con esta cantidad Antonio produce aproximadamente 27,5kg de su queso. Cada oveja será adoptada por 9 CROWDFARMERS por lo que cada uno recibirá unos 3 kg de queso. Una vez hayas recibido y probado el queso de tu oveja podrás decidir si quieres continuar con la adopción y volver a recibir su queso la siguiente temporada (a los 6 meses tras la primera recepción). La edad media de las ovejas que Antonio tiene para producir leche es de unos 3 o 4 años. Cuando lleguen a la edad de no producir suficiente leche, Antonio la dejará descansar en el campo y cogerá una oveja más jóven poniéndole el mismo nombre que habías elegido al principio. Así lo hará también si se muere o sufre algún daño que afecte a su salud. Antonio irá informando del día a día de las ovejas: de las noticias buenas y, si las hubiese, también de las noticias tristes. En la finca hay un rebaño de unas 1000 cabezas de ganado entre corderos, carneros y ovejas de las cuales 60 forman parte de este proyecto de CrowdFarming.