Los primeros saladares aparecieron en la Isla de Ré alrededor del siglo XIII. Estos espacios se ganaron primero en el océano gracias a un sistema de contención cuyo mantenimiento sigue constituyendo la mayor parte del trabajo del saunier en la actualidad. En el siglo XIX, los territorios salinos representaban hasta 1.500 ha, es decir, cerca del 20% de la superficie de la isla. Para la conservación de los bienes, así como para la alimentación, la sal marina ha sido sustituida gradualmente por la sal de roca (sal de mina), hasta el punto de que el número de salineros reecianos se sitúa en torno a un centenar. Por eso decidí en la primavera de 2012 rehabilitar la marisma familiar heredada de mi bisabuela y dejada en barbecho por los estragos de la tormenta Xynthia. Al igual que en la época de mi bisabuelo, practico la explotación de las marismas de forma tradicional y natural. La naturaleza está bien hecha y para obtener la flor de sal sólo se necesita agua de mar, sol y sobre todo viento. Antes de convertirme en un saunier, estudié ciencias políticas en Burdeos y luego viajé mucho para descubrir otras cosas antes de regresar a Francia para convertirme en el guardián del faro de las ballenas no lejos de mi marisma actual. El trabajo del saunier consiste en primer lugar en la construcción y el mantenimiento de la zona pantanosa, utilizando muchas herramientas, la mayoría de madera: el boguette, el rouable y el simoussi. Estoy solo a cargo de mi granja, pero muchos amigos y conocidos vienen a ayudarme regularmente y también he hecho un poco de Woofing para compartir la experiencia del pantano con gente de otras partes del mundo. Me permite compartir mi pasión por mi trabajo con la gente para que esta actividad dure.

Mi pantano se encuentra en el corazón de la Reserva Natural Nacional de Lilleau des Niges. Clasificado en 1980, ocupa una superficie de 121 hectáreas en el norte de la isla de Ré y protege una serie de marismas y masas de agua favorables a la avifauna. Esta reserva natural de aves nos obliga a respetar la fauna y la flora durante los periodos de siega y a cumplir con las normas de construcción. Por lo tanto, tenemos la suerte de poder encontrar muchas garzas, garzas reales, cisnes, abubillas y aves rapaces en particular. Mi finca consta de 26 aires saunantes (aproximadamente 1 hectárea) y he decidido poner 10 de ellas a disposición de los agricultores. A través de un mecanismo de cierre, el agua de mar, que contiene de forma natural 28 gramos de sal por litro, es transportada a las cuencas naturales para calentarse, eliminar sus impurezas gracias a las algas que proliferan y se cargan de oligoelementos. A medida que el agua de mar fluye por el pantano, va acumulando los 250 gramos de sal por litro necesarios para formar los preciosos cristales. La temporada de cosecha, por otro lado, depende considerablemente de las condiciones climáticas. Generalmente se concentra en los meses más largos, secos y calurosos (junio, julio y agosto).