Mi nombre es Santiaga, y soy agricultora y ganadera en la comarca de Los Vélez (Almería). Mis compañeros agricultores de AlVelAl han querido que les represente aquí, en la comunidad de CrowdFarming, por lo que voy a contaros un poco sobre nosotros, y alguna cosa en particular de mi vida agro-regenerativa. En 2014 nos juntamos unas cuantas personas que veníamos compartiendo la necesidad de iniciar otro camino para hacer agricultura y sociedad, conforme a un modelo sostenible para nuestro territorio; agricultores y ganaderos que hemos vivido el daño que ha traído el modelo industrial. Así decidimos crear la Asociación AlVelAl, para regenerar nuestro territorio a través de la agricultura regenerativa, restaurando suelos, capturando agua, fomentando la biodiversidad y regenerando las comunidades al mismo tiempo que producimos alimentos. Juntos, agricultores y ganaderos nos propusimos ser un agente protagonista de cambio y de restauración en nuestras comarcas. Al principio éramos productores mayoritariamente con fincas de almendro, olivo, viñedo y ganadería integrada, de 3 comarcas de Almería y Granada, pero luego se sumaron de todas las comarcas que configuran el Altiplano Estepario, con la visión de que juntos podemos avanzar hacia la regeneración natural, social y económica de nuestro territorio. Comenzamos siendo menos de 20 productores y 35 socios; ahora somos más de 300 socios, de los cuales 200 son productores de agricultura regenerativa. Mayoritariamente trabajamos el almendro, olivo, viñedo, aromáticas, cordero segureño y pistacho, todos perfectamente adecuados a las características de nuestro ecosistema. Juntos, agricultores y ganaderos pretendemos ser un agente protagonista de cambio y de restauración en nuestras comarcas. Año tras año ganamos más visibilidad, se ve la rentabilidad y el beneficio que trae este modelo y estamos seguros que seguiremos sumando cada vez más agricultores y ganaderos al movimiento de regeneración AlVelAl. Mi papel es el que ha sido siempre, servir como espejo y agente multiplicador, demostrando a los demás que se pueden hacer las cosas de otra manera, que es rentable, es sostenible y es beneficioso para nuestra tierra. Yo soy agricultora y ganadera por pasión y herencia familiar, porque desde chiquitina en mi familia fueron capaces de inculcarme el amor, el valor y el orgullo de realizar esta profesión. Mi padre fue el que me lo inculcó por los animales, mientras que la pasión a las tradiciones que giran en torno al mundo agrícola y ganadero me vino de mi madre y mi abuela, esas mujeres que ya no están físicamente aquí pero que siguen habitando dentro de mí. A día de hoy, cultivo almendros, cereales y vides, y cuento con un rebaño de ovejas segureñas. Además, organizo para los visitantes de la zona la que he denominado como “La Ruta de Santiaga”, que consiste en mostrar el paisaje agroforestal y las tradiciones agrícolas del territorio AlVelAl. Me considero una persona inquieta, en contínua evolución y preocupada por salvaguardar lo que mis padres y mis abuelos me dejaron. Siempre he buscado transmitir ese legado a mis hijos dejando en herencia nuestra tierra en un mejor estado del que nos la encontramos. Poder compartir las tradiciones y mi conocimiento con los demás es para mí un sueño, pero también una deuda con las generaciones del futuro.

El territorio AlVelAl comprende 1 millón de hectáreas situadas en el sureste de España. Representan la bioregión del Altiplano Estepario, un ecosistema completo en proceso de desertificación y degradación. El nombre del territorio (y la Asociación) surge a partir de las tres comarcas que dieron origen al proyecto: Altiplano de Granada, Los Vélez y Alto Almanzora, a las que posteriormente se les unieron el Noroeste de Murcia y la Comarca de Guadix. Las amenazas al ecosistema provienen de la marcada desertificación, y con ello erosión, sequía y pérdida de suelo. Este proceso es maximizado por la agricultura intensiva industrial, que sobreexplota los recursos y los acuíferos, eliminando gran parte de la biodiversidad y los recursos de nuestro territorio. Este problema impulsa otro, que es la pérdida de capacidad productiva y de riqueza, el cual impulsa el tercero, que es la despoblación y el abandono rural. Por ello en el territorio AlVelAl planeamos uno de los mayores planes de restauración de ecosistemas de Europa. Este plan está protagonizado por los productores de agricultura regenerativa de las comarcas, los cuales a través de la asociación, la cooperación y la propia producción agroecológica, buscamos restaurar la naturaleza, la sociedad y la economía de nuestro territorio. El objetivo es crear lo que denominamos un ecosistema mosaico: un paisaje compuesto por fincas regenerativas, donde la conservación y restauración natural van de la mano de la producción, junto a zonas-parques naturales bien conservadas. De esta forma logramos una barrera natural contra la desertificación, además de configurar un corredor natural entre las sierras del territorio. Del conjunto de todas nuestras fincas recibirás tu caja, sin duda una excelente representación del ecosistema que pretendemos. La mayor parte de los cultivos son de secano, predominando cereal, almendro, pistachos, olivo, viñedos y alcaparras. En nuestras fincas regenerativas diversificamos la producción, transformando los monocultivos en esquemas productivos mixtos (varias especies productivas y no productivas), que replican la lógica de un ecosistema productivo a pequeña escala y conforman un ecosistema mosaico a gran escala en el territorio. Integramos la ganadería, mediante la fusión tradicional de ganado y cultivos arbóreos, guiando al ganado ordenadamente entre las calles para manejar pastos y conseguir un ciclo de fertilización natural y eficiente. Todas las fincas situadas en el territorio comparten características agrarias y medioambientales: situadas entre 600 y 1400 m de altitud, lluvias muy escasas, altos niveles de exposición solar y gran amplitud térmica entre los días y las noches. Las fincas regenerativas del territorio se identifican fácilmente por sus colores, el sonido de sus insectos, abundancia de aves y sus suelos llenos de vida. Las fincas de los productores de la asociación AlVelAl tienen como punto de partida el modelo de producción ecológico (certificado), pero llevan a cabo una conversión a agricultura regenerativa, por lo que podemos encontrar fincas en distintas etapas de transformación hacia el modelo regenerativo. El manejo que llevamos a cabo en cada una de ellas une prácticas que buscan la regeneración y conservación del suelo, el buen uso y captura de agua en el terreno y el fomento de la biodiversidad, pilares de la agricultura regenerativa. Además, reducimos la labranza para así potenciar cubiertas vegetales (sembradas y naturales), ya sea de forma mecánica, con ganadería integrada e incluso en algunas fincas de forma permanente sin laboreo. Otra pieza clave consiste en diversificar la producción mezclando especies tanto productivas como no productivas, para así superar el monocultivo, y fomentar con ello la biodiversidad. Al mismo tiempo se crean zonas de hábitat específicas como los setos o las charcas. En relación al agua, se optimiza su uso a la vez que se potencia su aprovechamiento, mediante estructuras de captura de agua en el terreno. Esta técnica se basa en las “líneas de retención”, que frenan la erosión, capturan más agua y la redistribuyen por el terreno. Además, como la mayoría de las fincas se cultivan en secano, dependemos de estas prácticas para conservar el recurso donde más lo necesitamos. Las fincas donde se desarrollan estas técnicas, sumadas a la creación de cooperativas de productores, la población que se queda, la que vuelve y la nueva que viene para trabajar en algo relacionado al plan AlVelAl, son las protagonistas de la regeneración de todo un territorio.