El abuelo de mi mujer Giuseppe Poli empezó a elaborar vinagre balsámico que hacía madurar en viejos barriles de madera en la buhardilla de la granja familiar. Desde entonces el consumo de balsámico en el mundo ha crecido de forma exponencial. Quizás demasiado rápido. Aunque mi familia y yo somos conscientes de la gran demanda de balsámico del mercado actual, defendemos con orgullo y satisfacción la filosofía que nos ha permitido seguir siendo una bodega familiar: “mejor poco pero único que mucho y del montón”. Nuestros viñedos tienen demasiados años de historia como para caer en la tentación de hacer un producto de baja calidad. Giuseppe consiguió transmitir el amor por la viña y las técnicas de producción a su hijo Aldo, mi suegro. Aldo fue uno de los productores pioneros en inscribir las viñas bajo la denominación de origen protegida de la región de “Módena”. En mi vida hice muchos y diversos trabajos: albañil, carpintero, “dugarolo” (quien regula el flujo del agua hacia los campos). La vida en el campo siempre fue una pasión e incluso hoy no la considero un trabajo sino como parte de mi, de mi historia y eso me representa. Este año cumplo 80 y ya no tengo la energía de antes, mi mujer y yo hemos dedicado nuestras vidas a cuidar las viñas y trabajar en la bodega, manteniendo la tradición familiar. Nuestro hijo Andrea es quien tiene ahora la responsabilidad de escribir el futuro de esta bodega. Están otras personas que trabajan con nosotros y nos ayudan con las ventas, administración y producción. Todos comparten nuestra pasión y forman parte de nuestra “familia” alargada. El modelo de adopción de nuestras cepas nos anima a mirar hacia el futuro con optimismo, sabiendo que hay personas que nos animan a seguir apostando por la calidad y el buen hacer.

El nombre Acetaia Castelli se deriva de la calle donde reside “Via Castelli”. Se llama así no porque hay un castillo de verdad sino porque históricamente fue la primera calle con casas de dos pisos. Estamos ubicados en un pequeño pueblo, Río Saliceto, en la provincia de Reggio Emilia, en el corazón del valle del Po. Este pueblo se caracteriza por veranos calurosos y soleados e inviernos húmedos y duros, clima perfecto para la producción de vinagre balsámico. Es una zona plana, llena de campos cultivados y viñedos florecientes, trabajados por personas dispuestas y acogedoras, donde el río Po (el río italiano más largo e importante) fluye hacia el norte y la cordillera de los Apeninos se destaca hacia el sur. Recientemente ha sido renombrado "Food Valley". Toda mi familia tiene raíces sólidas en estas áreas y siento que su historia y cultura corren por mis venas. Es un orgullo para mí ver el crecimiento y desarrollo de nuestra producción con la ayuda de mi familia y dar a conocer un pedazo de nuestra tierra en todo el mundo. Los viñedos se riegan a través de un sistema de canales de drenaje y aspersores con agua del cercano río Po. Tratamos de regar solo cuando es estrictamente necesario, regulando en función de la sequía del verano. Nuestras parcelas necesitan cantidades de agua significativamente diferentes, pero podemos decir que en promedio una planta necesita 1 - 2 m3 por año. En general, tratamos de mantener el cultivo lo más natural posible. Utilizamos fertilizantes naturales como el estiércol de vaca fermentado, la hierba se corta y se pica y se deja en el viñedo como nutriente. Los tallos y bayas derivados de la poda y la cosecha también se compostan y se dispersan nuevamente en los campos el año siguiente. En la empresa somos 5 hombres y 3 mujeres, además de ayudantes de temporada durante los períodos de cosecha y poda de invierno. Estos incluyen a mi esposa, nuestro hijo y su esposa, pero también con empleados "externos" tratamos de crear un ambiente familiar y de colaboración. Creemos firmemente que un clima pacífico, inclusivo y relajado conduce a mejores productos y una empresa más próspera. Por lo tanto, tratamos de ofrecer una remuneración justa para nuestros colaboradores, incluso los estacionales, para que estén felices de hacer lo mejor para el bien de toda la empresa. La suerte de nuestro producto es que todo lo que producen nuestras cepas puede convertirse en vinagre balsámico, y al ser este un conservante natural, no tiene problemas de caducidad. Sin embargo, somos miembros de una bodega social en la ciudad a la que le damos una pequeña parte de la cosecha todos los años para la producción de un excelente vino Lambrusco. También tenemos un pequeño contenedor de compost en el que los restos de poda convergen para luego fertilizar el jardín familiar y otras plantas frutales.