Die Finca Los Montieles ist sehr jung und der Traum meines Großvaters, der sich nach seiner Pensionierung im Jahr 2018 entschloss, sich der Landwirtschaft als Hobby zu widmen. Das funktionierte so gut, dass wir beschlossen, es in eine Familienaktivität zu verwandeln. Mein Großvater Pepe Montiel arbeitete 47 Jahre lang in einer Möbelfabrik. Als er in Rente ging, suchte er ein Stück Land, um sein Gemüsebeet als Hobby zu pflegen, da er ein sehr aktiver Mensch ist, der nicht stillsitzen kann. Sie boten ihm jedoch eine Farm von etwa 2 ha an und er konnte nicht nein sagen. Für ihn war es eine Herausforderung, der er sich mit großer Freude stellte. Meinem Großvater war klar, dass er etwas anderes anbauen wollte und tropische Früchte fand er schon immer sehr interessant. Nach langem Studium beschloss er, drei so exotische Pflanzen wie Papaya, Drachenfrucht und Passionsfrucht zu testen. Da er auf seinen Beeten nie Pestizide verwendet und wollte, dass seine Kunden sein Obst so essen können, wie er es selbst gerne isst, hat er sich von Anfang an für den biologischen Anbau entschieden und so entstand dieses Projekt! Ich verbrachte eine Saison in England, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen und mein Englisch zu verbessern, aber ich war so bewegt von dem, was mein Großvater tat, dass ich beschloss, nach Spanien zurückzukehren, Zeit mit ihm zu verbringen, ihm zu helfen und ein Geschäft aufzubauen, mit dem ich meinen Lebensunterhalt verdienen kann.
Unser Familienbetrieb befindet sich in Cuevas de Almanzora, weniger als 1 km vom Mittelmeer entfernt, einem außergewöhnlichen Standort für den Anbau dieser tropischen Früchte in Europa. Die Plantage verfügt über 3 Anbaubereiche, Papaya, die im Winter mit einem Gewächshaus geschützt wird; Pitahaya, die unter Netzen angebaut wird, und Maracuja oder Passionsfrucht, die im Freien angebaut wird. Wir haben ein kleines Lager, in dem wir die Arbeiten ausführen. Außer Pepe und mir gibt es seit 2019 2 feste Mitarbeiter auf der Plantage, Abdul und Rey. Wir vier müssen alles nach Bedarf erledigen. Sie erhalten ein Gehalt, das über dem Tarifvertrag für den Landwirtschaftssektor liegt. Sie erhalten Anreize, wenn am Ende der Ernte alles gut gelaufen ist und einmal im Quartal treffen wir uns alle zum Essen und Trinken, wie eine große Familie. Im Bedarfsfall stellen wir Leute ein, die uns bei gelegentlichen Arbeitsspitzen helfen.
Die Region ist landwirtschaftlich und touristisch geprägt, und in der Umgebung gibt es andere Höfe, die Gemüse anbauen. Die von uns verwendete künstliche Beregnung stammt von einer Bewässerungsgemeinschaft, die das Wasser aus dem Cuevas-Stausee und einer Entsalzungsanlage bezieht. Jeder Anbau benötigt eine künstliche Beregnung, die einen Verbrauch pro Pflanze und Woche von etwa 15 Liter für Papaya, 20 für Passionsfrucht und 10 für Pitahaya voraussetzen, was je nach Winter- oder Sommersaison variieren kann. Alle Pflanzen werden effizient tropfbewässert, da wir nicht erlauben, dass auch nur ein Tropfen Wasser verschwendet wird. Wir verlesen die für den Versand bestimmten Früchte per Hand und versenden nur die, die bereits ihren optimalen Zeitpunkt für den Verzehr erreicht haben. Um den Obstabfall zu reduzieren, verwenden wir alles, was wir nicht verkauft haben, für die Zubereitung von Marmeladen.
Um das Wachstum von Unkraut zu verhindern, verwenden wir Schutznetze auf dem Boden. Das Unkraut, das dennoch wächst, wird von Hand gesammelt und den Hirten vor Ort zusammen mit den Resten des Schnittes zur Fütterung ihres Viehs angeboten. Wir nutzen natürliche Feinde zur Schädlingsbekämpfung und an den Rändern der Plantage haben wir natürliche Vegetation und Insektenhotels, um zu versuchen, die Artenvielfalt der Entomofauna zu erhöhen. Wir pflanzen auch Blumen, die Bestäuber anlocken und das Ökosystem fördern.