Die ersten Salzwiesen auf der Île de Ré entstanden um das 13. Jahrhundert. Diese wurden erstmals durch ein Dammsystem auf dem Meer gewonnen, dessen Instandhaltung auch heute noch den Hauptteil der Arbeit des Sauniers (Salzbauer) ausmacht. Im 19. Jahrhundert machten die Salzanbaugebiete bis zu 1500 Hektar oder fast 20% der Inselfläche aus. Für die Konservierung von Lebensmitteln und auch für den Direktverzehr wurde das Meersalz allmählich durch Steinsalz (Minensalz) ersetzt, so dass die Zahl der ansässigen Salzarbeiter auf ca. 100 zurückging. Deshalb entschied ich mich im Frühjahr 2012 das von meiner Urgroßmutter geerbte Familienmoor wiederzubeleben, das durch die verheerenden Folgen des Sturms Xynthia brach lag. Ich nutze die Salzwiesen auf traditionelle Weise, genau wie zur Zeit meines Urgroßvaters. Die Natur funktioniert ist erstaunlich und funktioniert so gut: um Fleur de Sel ernten zu können, braucht es nur Meerwasser, Sonne und vor allem Wind. Bevor ich Saunier wurde, studierte ich Politikwissenschaft in Bordeaux und reiste dann viel, um andere Dinge zu entdecken, bevor ich nach Frankreich zurückkehrte, um als Wächter im “phare des Baleines” (Leuchtturm der Wale) zu arbeiten, nicht weit weg von meiner jetzigen Heimat. Die Arbeit des Sauniers besteht in erster Linie darin, das Sumpfgebiet mit vielen Werkzeugen, die meisten aus Holz, zu pflegen und instandzuhalten: die “boguette”, der “rouable” und der “simoussi”, verschiedene Holzschaufeln, Schieber und Raken. Ich bin allein für meinen Betrieb verantwortlich, aber viele Freunde und Bekannte kommen regelmäßig, um mir zu helfen. Manchmal habe ich auch Wwoofer empfangen, um die Erfahrungen mit Menschen aus anderen Ländern zu teilen. So möchte ich meine Leidenschaft für diese Arbeit weitergeben, sodass dieses Handwerk nicht vergessen sondern weitergeführt wird.