Unser Hof befindet sich in Monasteri (Floridia SR). Wir sind vier Vollzeitkräfte: ich Angelo, Valeria, meine Frau, sowie Renato und Sara, meine zwei Kinder, die mit uns auf dem Bauernhof leben und arbeiten. Wir haben auch Saisonarbeiter, die uns bei der Ernte helfen. Monasteri ist eine besondere Gegend und perfekt für den Anbau von Zitrusfrüchten geeignet, da es nicht zu hoch gelegen ist. Tatsächlich sollte die optimale Höhe für Zitrusfrüchte nicht über 250 Meter über dem Meeresspiegel betragen. Unser Haus in Monasteri ist eine alte Mühle aus dem Jahr 1880. Bevor sich die Felder in eine Zitrusplantage verwandelten, war die Farm ein Weinberg. Die Landumwandlung erfolgte 1955, als der Vorbesitzer den Anbau auf Zitrusfrüchte umstellte, und 1980 kaufte mein Vater dann die Felder, um Zitrusfrüchte anzubauen, die gleichen wie heute. Wir befinden uns rund um den Fluss Ciane (ein Naturschutzgebiet) und Contrada Monasteri, ein sehr fruchtbares Gebiet im Südosten Siziliens. Unsere Höhe beträgt ungefähr 100 Meter über dem Meeresspiegel. Dies ist die optimale Höhe, um die bestmögliche Qualität von Zitrusfrüchten anzubauen. Wir fördern die biologische Vielfalt, indem wir Bienenstöcke, Marienkäfer und verschiedene Arten von Bäumen und Pflanzen in unseren Anbau integrieren. Unsere Anbauphilosophie basiert auf nachhaltigem Anbau und Respekt vor der Natur. Wir arbeiten mit Bodendeckern und Gründüngung (sovescio), um die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten oder sogar zu erhöhen. Das bedeutet, dass wir spezielle Pflanzen wie Hülsenfrüchte, Kreuzblütler und Gras zwischen den Bäumen wachsen lassen und später unterpfügen. Das baut organische Materie im Boden auf, die den Boden vor Erosion schützt und auch vor Trockenheit, da der entstandene Humus das Wasser im Boden hält. Die Gegend um die Bio-Plantage ist sehr reich an lokaler Fauna. Rund um den Fluss Ciane gibt es Enten, Flamingos, Fische und Reptilien, während Falken, Hasen, Eulen und Füchse eher im Landesinneren in Richtung Monasteri hgesichtet werden können. Schädlinge kontrollieren wir durch die Einführung natürlicher Feinde wie Marienkäfer und andere nützliche Insekten, die Bodenleben und -fruchtbarkeit fördern. Wir verwenden auch Bio-Mist. Wir fördern außerdem das natürliche Wachstum der Brennnessel, die als natürliches Desinfektionsmittel für den Boden gilt und Gurkenkraut, dessen Blüten Bienen und Marienkäfer anziehen. Das Wasser, das wir zur Bewässerung unserer Bäume sammeln, stammt aus dem lokalen natürlichen Grundwasse, das wir aus ca. 70 m bis zu 200 m Tiefe gewinnen. Da wir die biologische Vielfalt der Umwelt durch die Einführung bestimmter Pflanzen und durch Sovescio ständig fördern, braucht der Boden weniger Wasser, da mehr Wasser im Boden zurückgehalten werden kann. Durch die Tropfenbewässerung ist unser Bewässerungssystem effizienter geworden und wir können mehr Wasser und Energie sparen. Die Verwendung von Bodendeckern ist für uns eine großartig, um den Boden gesund zu halten, damit die Natur ihre Arbeit bestmöglich erledigen kann und auch das Bodenleben, also die unterirdischen Mikroorganismen, geschützt werden.